◆紅葉の湯田中渋温泉郷　湯けぶりウォーク◆2-18

18.八番湯　神明滝の湯

　さあ、いよいよ大湯が見えてくる。
　もう、今朝渋温泉街は二周もしたから、流石の方向音痴でもだいたいどこに何があるかは判っている。
　右手に渋大湯、大湯の上に足湯と神社があり、道の向かいには渋高薬師へ続く石段がある。
　でも大湯は結願湯だ。最後に回すことにして、ここは一つ先の神明滝の湯に行ってみよう。

　神明滝の湯は八番湯。大湯のほぼ斜め向かいにある。
　神明山から湧き出すから「神明」、昔は打たせ湯にしていたことから「滝」で、あわせて神明滝の湯となる。婦人病に効き目があり、子宝の湯とも言われる。
　大湯とともに渋温泉の中心地に位置するので、入りに来る人も多いのではないだろうか。
　入ったときの第一印象は、とにかく明るい。
　壁のタイルや簀の子の木がまだ新しいからそう思うのだろう。秋の日は短い。もうそろそろ外は黄昏時だ。他の外湯よりここは電気もこうこうとついていて明るさを感じた。
　お湯はほぼ透明で、金気臭がする。味は金属の味に加えて苦みがあった。
　熱さはそれほどでもなかった。

　神明滝の湯を出て、これまで真っ直ぐ伸びていた道はここで右へ折れる。
　右へ折れた道をそのまま直進すれば和合橋に出て横湯川を渡るが、渋温泉の古びたメインストリートは曲がってすぐ、左手へ伸びている。この道を境に管轄が違っているような感じだ。