■アサートン高原概要■
ケアンズ南西に広がる丘陵地帯。観光鉄道やスカイレールが有名なキュランダ、マリーバ、アサートンなどの町があり、アリ塚の点在する乾燥地帯、野鳥の多い湿原、湖や滝などの見所がある。カーテンフィグツリーやバリン湖、南方のパロネラパークなどが人気。■アサートン高原へのアクセス■
レンタカー利用であれば、スミスフィールドSmithfield、ゴードンベールGordonvale、イニスフェイルInnisfailのいずれかから西へ向かうことになる。特にスミスフィールドとゴードンベールからの登りはかなりのワインディングロード。道は舗装路で道路状況は悪くない。ツアーも、テーブルランドの見所を広く回るツアーから野生動物探検に重きをおいたもの(例えばドキドキ夜行性動物探検ツアーなど)、南アサートン高原をメインに回るものといろいろある。
熱帯植物に囲まれた美しいミラミラ滝 スペイン風古城 パロネラパーク
■子連れお勧め度■
全般を回る場合、ドライブ時間が長くなるので幼児連れは少し辛いかも。見所は広範囲に点在しているのでターゲットを絞った方がいいかもしれない。ただし、野生動物を見るツアーは子連れに大変お勧め(参考 ドキドキ夜行性動物探検ツアーガイド)
■パームコーブ、ポートダグラス発着の便利度■
パームコーブからはスミスフィールドが近いので、アサートンテーブルランドの北部を回るのは便利。南部はケアンズ発より少し遠くなる。ポートダグラスからはかなり遠い。熱帯雨林を見るだけならディンツリー方面に行った方が近くて良いだろう。
■参加した感想■
ポートダグラスからレンタカーで回ったので相当遠かった。スペイン風古城の残るパロネラパークやミラミラ滝、ミラミラルックアウトなどを見た。個々のポイントでは絵葉書のような美しい景色を見ることができるし、ドライブの車窓からも湿潤な熱帯雨林が続いているかと思えばほんの僅かの距離で乾いた乾燥地帯に入ったりするので面白いが、子供たちは長時間、車の中に閉じ込められて辛かったようだ。
(2003年6月の体験によるコメント よしか)
■アサートン・テーブルランドの登場する旅行記■
ポートダグラス楽園日誌激走500キロ－サウス・アサートン・テーブルランド－
■個別の見所案内■(リンクの張ってあるものは詳細な説明頁があります)
・ミラミラ滝熱帯植物に囲まれた美しい滝。滝つぼは泳げるというが水はかなり冷たい。
・ミラミラ・ルックアウト
緑の濃淡がパッチワークのように美しく見える展望スポット。テーブルランドが俯瞰できて素晴らしい眺め。
・カーテンフィグツリー
別名「ラピュタの木」。絞め殺しのイチジクが作り上げた奇観。百聞は一見にしかず。
・カテドラルフィグツリー
もう一つの絞め殺しのイチジク
・バリン湖
火山の火口湖で遊覧船に乗ったり湖畔のティーハウスでお茶や食事ができる。
・イーチャム湖
こちらも火口湖。綺麗な青い湖で泳げる。
・Mt.ハイピパミーのザ・クレーターとディナー滝
巨人が杭を刺して抜いた跡のような不思議な景観。
・マランダ・デイリーセンター
アイスクリームの美味しいカフェと牛乳工場見学。
・クリスタル・ケーブス
アサートンの町中にある水晶洞窟探検アトラクション。
・パロネラパーク(正確にはアサートン高原ではないが)
スペイン風古城の残る庭園。天空の城ラピュタのモデルとも言われているがロードオブザリング的雰囲気もある。椰子やカウリの大木に囲まれた蔦の絡まる古城跡などがある。パロネラパークの写真集はこちら。
なお、マリーバに関しては見所も多いので独立してエリアガイドを設けた→マリーバ
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