◆◇山口旅行記◇◆
角島・萩・津和野・厳島神社と山口の温泉

16.日本三大天神 防府天満宮

　またもや山陽自動車道。今日何度目だ？　でもまだあと一回乗らなくてはならない。
　朝乗った湯野温泉近くの徳山西ICも過ぎて、今度は防府東ICで降りる。

　防府天満宮は京都の北野天満宮、福岡の太宰府天満宮と並ぶ日本三大天神のひとつ。
　北野天満宮は2年前、パパ抜きで娘二人と京都旅行をした時に寄っている。
　太宰府天満宮は去年、パパと二人で九州旅行をした時に寄っている。
　私はこれで三大天神巡り制覇だ。
　以外にも太宰府天満宮には複数回、防府天満宮にも昔来たことがあるというパパは、北野天満宮に詣でたことが無いらしい。

　防府の町からするとこの天満宮があってこそ栄えた門前町ということになるが、やはり規模からいうと太宰府天満宮や北野天満宮と比べて小ぢんまりとしている。
　その分、車で行くのは楽で、天満宮自体に参拝者のための無料の駐車場が付いている。

　祭神は菅原道真公。
　才に恵まれ順調に出世し、遣唐使廃止などとなえて歴史に名を残し、政敵に左遷させられ九州大宰府に流刑、死後、祟り神となる。
　京の都に異変が続き、鎮めるために祀られたのが各地の天満宮。
　もともと菅原道真が住んでいた都のある京都に北野天満宮。
　流された太宰府に太宰府天満宮。
　防府天満宮はと言えば、京都から太宰府に流されるときに最後に立ち寄った本州の地がこの防府だったという謂れによるもの。