◆◇四万温泉・積善館の休日◇◆

4.四万温泉の外湯いろいろ

　何回も訪れた四万温泉だが、ずっと入りたくて未湯のお風呂がいくつかある。
　一つは今から向かう積善館の元禄の湯で、もう一つは町営こしきの湯だ。

　四万温泉には公共・公営の温泉施設、いわゆる外湯が五つある。
　あっ、山口露天風呂も入れたら六つか、まあいいや。

　無料で入れる外湯は、温泉街の入口から順番に上の湯、河原の湯、御夢想の湯の三か所。
　地域の方が清掃・メンテナンスしてくれている。無料で入れることに感謝して入りたい。

　町営の日帰り温泉施設は、温泉街に入る手前にある四万清流の湯と温泉街を抜けた先の奥四万湖のダム近くにあるこしきの湯の二か所。
　はっきりきっぱり言って一般観光客向けなのは清流の湯の方だ。
　露天風呂があるし温泉街手前というアクセスも良い。駐車場だって広い。
　しかし、密かに温泉好きに評判が高いのはこしきの湯の方だったりする。
　別に設備的には取り立てて特徴が無く、露天風呂も無く、普通の浴槽があるだけだし、場所もわざわざここに行くのでは無ければ来ないような奥まった場所だし、何より無料で入れる外湯がいくつもあるのに400円という料金を払ってまで何でと思うだろう。
　それでも良さを知っている人はあえてここに来る。そんな温泉施設らしい。

　しかし私はどうしてもここに来られなかった。
　理由は至極単純。

　こしきの湯に至る道路は温泉街からは外れているため、冬季は閉鎖。
　よってこしきの湯も冬季は休業しているのだ。
　私が四万温泉に来る時の大半が冬なので、なんだかんだでいつも入れない。

　今日は真夏。
　やった!
　やっと念願のこしきの湯に行かれる。

　四万温泉での昼食は落合通りの中島屋と決めているが、あそこで蕎麦を食べて飲んだくれたりしたら最後、ダム湖へのドライブなんてできやしない。
　そういうわけで私はパパに頼んで、四万温泉に着くなりまずはこしきの湯に連れていってもらうことにした。