◆紅葉の湯田中渋温泉郷　湯けぶりウォーク◆2-7

7.世界平和観世音菩薩

　さらに道を登ると地震除けの「弥勒石仏」が、戻って大湯の方に行くと平和祈願の「世界平和聖観世音菩薩(世界平和観音)」があり、「延命煙草地蔵尊」とあわせて平和の丘公園の三体しあわせめぐりができるとされている。
　地震除けとはまたタイムリーだが、3時までという制限時間のこともあるし、あとは世界平和観音にお参りして次を急ぐとしよう。

　道ばたにある延命煙草地蔵尊と違い、世界平和観音は石段を登っていく。
　湯田中温泉自体が安代・渋温泉と違い高所にあるので、さらに上から町を見下ろすことになる。
　息を切らせながら石段を登っていくと、にょっきりと観音様の顔が見えてきた。
　意外に大きい。25メートルも高さがあるという。胎内巡りもできるそうだ。
　ちょうど背後の山が紅葉で染まり、黄金色の光背をつけているようだ。
　ここでお祈りをして、いよいよ湯田中大湯へ向かうことにした。