■□■赤倉温泉子連れスキー■□■

1.朝風呂と朝食

　目覚ましを掛けた6時45分より早く、パパとカナは目を覚まし、テレビをつけた。
　こちらも目は覚めているものの、布団から出る気にはなれない。
　布団はぬくぬくだったが、部屋の気温は相当下がっていた。

　外は雪だ。
　昨日の昼から夜に掛けて低気圧が二つ通過することになっていた。
　運が良ければ今日は雪が止んでいるかもしれないと思っていたが、残念ながら今日も新潟及び長野の北部は雪空のようだ。
　天気予報は関東平野部は晴れていると告げていた。

　パパは朝風呂に行って至福の表情で戻ってきた。
　「体が冷えているから、お風呂に入ると気持ちいいよ。朝風呂行ってきたら?」
　もちろん。

　脱衣所も浴室も誰もいない。
　朝の風呂場は湯気が籠もっていた。
　ざぶざぶとお湯の流れる音だけが響いている。
　硫黄の臭い。
　掛け湯して入ると、昨日よりずっと多い湯の花がいっせいに舞い上がった。
　中心が少し黒っぽくて周りの白い羽毛みたいな湯花だ。大きいものは大人の指ぐらいある。
　のぼせると、湯船の縁に腰掛けてお湯をすくってはかけた。
　本当にここのお風呂はあったまる。
　今年の冬は電子レンジで温める湯たんぽが手放せなかった私だが、昨夜も寝る前にゆっくり温泉に入ったせいで、朝まで足が冷たくなることはなかった。
　一泊だと朝風呂の後は朝食でチェックアウトと忙しないが、二泊できるとのんびりできる。

　いや、のんびりしすぎたらしい。
　部屋に戻ると、パパが「もう朝食の準備ができたって」と待っていた。

　朝食は食堂で。
　玄関近くの、昨日、若者たちがたむろしていた部屋だ。
　寒いかなと思ってドアを開けたら、食堂内は十分暖められていた。
　子供も同じメニュー。
　夕食同様豪華さは無いが、品数も量も十分。
　パパがご飯を三杯食べたら、カナもご飯を三杯食べた。

　さて、今日こそは子供たちをスキースクールに入れたいのだが、何しろ外は激しい雪だ。
　予報を信じるならば、午後になれば今よりはマシになり、明日には完全に回復するはず。
　パパの立てた予定は、午前中、道の駅新井の日本海鮮魚センターに行き、午後からスキースクールの半日コースをお願いするというもの。
　どうかそれまでに今よりはマシな空模様になってほしい。
　「お出かけするよ」
　「えー、ここで待ってるよ」
　最近の子供たちはこれだ。
　面白く無さそうだと思うと、待っていると言い出す。
　まあこの部屋で待っているのも安全だとは思うが
　「まあそう言わず一緒に行こうよ」
　しぶしぶついてくることになった。