** ケアンズと森とビーチの休日 **

9.夕暮れの成田空港

　

　今まで空港には早く着きすぎたきらいがあった。
　大人だけなら良いけど子どもたちはすぐに飽きる。
　成田空港第二ターミナルのサテライト3階には幼児向けの遊具やビデオなどが用意されたプレイルームがあるが、ここでの時間つぶしも30分から1時間が限界だ。
　だから今回はいつもより遅めに家を出た。
　レナが習い始めたばかりの英会話スクールを休みたくないと言うので、彼女の帰りを待ってすぐに出発。
　というか、既にスーツケースを積み込んだ車をスクール前の道路に停めて、彼女が出てくるのを家族三人で待った。
　ところがこんな日に限ってスクールが終わるのが遅れている。
　カナは待ちきれないらしく、スクールの玄関を何度も入ったり出たりする。
　そのあまりに落ち着きのない様子に、何だ今まで「またオーストラリア?」「別に行きたくない」なんて憎まれ口を叩いていたのは本心ではなくて、実はすごーく楽しみにしていたんだと親にも判った。
　子供って本当に素直じゃないね。

　ようやくレナが「シーユー」なんて挨拶を先生と交わしながら出てきた。
　英会話の鞄ごとレナを車に積み込む。
　予定時間を10分ほどオーバー。
　夕刻の首都高速は少々流れが悪くて焦ったが、真っ赤に沈む夕日をバックガラスに受けながら走り6時半頃には成田の駐車場に着いた。
　ここで車を預け、駐車場のマイクロバスで空港に向かう。
　もうとっぷりと日は暮れて、日航ホテルのシルエットが黒々と聳えている。
　空港の入り口でパスポートチェックがあるが、いつもここでドキリとする。もうじき海外へ行くんだ。トラブルとか何もないといいけれど。

　ゴールデンウィークとはいえ一日半早い出発の上、この時間になると空港も空いている。
　預ける荷物は特大スーツケースひとつと普通サイズスーツケースひとつの計ふたつ。
　大きい方のスーツケースはケアンズで買った布製のものだ。
　飛行機のチケットは電子チケットで、いわゆるデータだけ。電子メールで送られてきたものをプリントアウトして持参していて、これを見せれば空港でチェックインできるシステムになっている。
　チェックインカウンターでプリントアウトとパスポートを見せてボーディングパスを受け取った。
　スーツケースを預けると、自動的に重量が表示される。
　えーと、ふたつ合わせて34.7キロ。
　「実際のところ、何キロまで預けられるんですか?」
　チェックインカウンターのお姉さんは「エコノミーは一人20キロまでですが成田空港のサービスとして5キロプラスしています」と教えてくれた。
　うーん、すると一人25キロの四人分として、100キロまでOKなの?
　とにかく5キロは成田空港独自のサービス(?)だということは、帰りは25キロとは限らないわけだ。といっても四人分だから余裕かな。帰りの方が重くなるのは間違いないが、80キロもあったらスーツケースに入りきれないって。