◆◇奥日光湯元温泉◇◆雪と湯煙と苺の旅　3-1

1.強力、日光湯元温泉

　てっきり今日は曇りか雪だとばかり思っていた。
　それが朝起きて、カーテンを引くと青空が目に眩しかった。
　山側の部屋なので湯の湖は少ししか見えないが、窓からの眺めはそれなりに良かった。

　朝食まであと40分ほど。
　朝風呂に行く時間はあるかな。
　先客が一人。
　湯気の中にぼんやりシルエット。
　奥の二つの湯口から出るお湯は、そんなに量が多いようには見えないのだが、三つ目の浴槽内の注入口から出る量が多いのか、縁からはざぶざぶと掛け流されてさざ波ができている。
　粉状の湯の花がとても多いので、掛け流される床にはうっすらと白い粉が積もっている。昨夜は子供たちが面白がって指でそこに絵を描いていた。

　朝食の後は荷物をまとめる。
　鏡の前でメイクしていたら、子供たちが面白がって化粧道具で遊びだした。
　カナがレナの眉を描いてあげている。
　まあ、いいか。

　昨夜は11時半頃、私がさあ寝ようと思ったら、ごそごそとパパが起きてきた。
　なんだ、寝かせておいてあげようと思ったのに。
　せっかく起きたけど、私は眠いからもう寝るね。
　すっかりすれ違いの夫婦だった。

　10時にチェックアウト。
　直前空室投げ売りシステムのトクー！トラベル を使ったので、吃驚するほど安く泊まらせてもらった。
　にも関わらず、日光杉の割り箸セットをお土産に頂いた。
　宿泊料を支払って、お釣りに返してもらった10円玉を見て苦笑。
　コインに見えないほど黒ずんでいる。
　女将さん曰く「硫黄でどうしてもこうなっちゃうんですよ」
　ううん、強力。
　奥日光湯元温泉。