◆◇奥日光湯元温泉◇◆雪と湯煙と苺の旅　2-5

5.戦場ヶ原

　120号線を下る道は、正面に男体山。
　たまに道の端の木の上に、野生猿。
　両端に雪は積もっているが、路上は乾いている。
　光徳牧場や日光アストリアホテルへ続く脇道を過ぎると、辺りは平坦な雪原になり、ときおりクロスカントリーやスノーシューを楽しむ人たちがまばらな木立の間を歩いている。ここが戦場ヶ原だ。

　結局、昨日と同じ三本松茶屋に入った。
　食堂の女将さんはこちらの顔を覚えていた。
　昨日、戦場ヶ原定食を頼んだから、今日は合戦鍋にしてみよう。
　湯葉の入ったちりちりした煮込みうどんとご飯のセットになる。
　スキー場でよく遊んだ子供たちは食べた食べた。
　小食なのでだいたい取り分けで済むのだが、今回は大人の食べるものがほとんどないくらいによく食べていた。

　それから少し、三本松茶屋の側で雪遊びをした。
　ちょうどスノーシューなどのコースの入り口があるので、そのそばに積もった雪を投げたりした。
　雪合戦なんてやってないと言うのに、親に雪玉をぶつけるのはやめて。

　茶屋の向かいには戦場ヶ原展望台があるので歩いて行ってみた。
　男体山の方角は晴れているが、戦場ヶ原の広がる西側はどうしても雲が多い。
　冬らしい深閑とした光景がどこまでも広がっている。