◆◇長崎旅行記◇◆
小浜温泉湯祭りとハウステンボス

14.イルカウォッチングに出発

　駐車場には10人ぐらいの観光客が所在なさげに立っていた。
　イルカウォッチングの受付はすぐに判った。
　目が慣れるまで薄暗く感じられる受付の建物に入っていくと、愛想の良い二人のお姉さんが手続きをしてくれた。
　花見渋滞であやうく間に合わないところだったとこぼすと、大変でしたねぇと相槌をうち、実際に他の便で間に合わなかった人もいたと教えてくれた。
　ひゃー、私たちもあともう20分とか遅かったら笑えない事態になっていた。
　1～2時間に一本しかバスは走ってないわけだから、他に選択肢も無かったし。
　「バスには他にお客さんがいませんでしたが、みなさん車でいらっしゃるんですか？」
　「ほとんど車ですよ。この辺の人は一家に一台じゃなくて、一人一台の感覚ですね。フェリーで熊本から渡ってくる方もいらっしゃいますし」
　そうなんだ。
　するとレンタカーという線もあるけれど、九州以外から長崎に観光に来た人たちにとって、まだまだこの辺りのイルカウォッチングはメジャーじゃないというか、比較的長崎や九州内から来るお客さんの方が大半なのかな。

　受付の建物はお土産ショップも兼ねていて、イルカウォッチングの写真や説明なども貼り出されている。
　排泄中のイルカや、寝ているイルカの写真や説明もあって面白い。
　大きな荷物もここで預かってもらい、外に出て子どもは黄色いライフジャケットを渡された。大人のライフジャケットは船に乗るときに渡されるそうだ。

　出港5分前には受付前に集合、それから桟橋に向かってみんなで歩いた。
　20人ぐらいはいたかなぁ。親子連れが多かった。
　揺れる船に乗り込んで、後方の座席を確保する。
　ごく小さな船内にも席はあったが、みんなイルカが見たいので前または後ろのオープンエアの席に座っていた。だいたいそれで満席だ。