がんばれ新潟■雪国のお正月*2006■

10.露天風呂から薄紅色の夕暮れを

　今日が晴れて暖かかったので、ナステビュウの駐車場や屋根の雪はほとんど溶けていた。
　びしゃびしゃにぬかるんだ駐車場を横切って、入り口へと向かう。
　入り口には門松。
　中に入るとご自由にお呑み下さいと樽酒。
　去年の元旦に千手温泉千年の湯に行ったことを思い出した。あそこも樽酒を振る舞ってくれた。こんな風に大盤振る舞いをしてくれるのは新潟のセンター系だけだろうか。

　パパは早速樽酒を柄杓で汲んでいる。
　私も一口・・・升の木の香りが広がった。

　お風呂は混雑していたが、ストレスを感じるほどではない。
　去年の千年の湯は酷かった。
　洗い場なんて順番待ちだったもんね。浴槽もいっぱいだったし。
　それと比較すると空いているくらいだ。
　この強い灯油のような油臭と、発酵したような臭い。それに蝋燭の燃えた後の臭い。忘れられない。
　露天風呂に出たら、先客は一人きりだった。
　ここは景色が良いのも気に入っている。
　ああ、夕暮れだ。
　昼間よく晴れた空に今は薄雲がかかり、淡いピンク色に染まっている。
　山に降り積もった雪もピンク色だ。
　いい時刻にお風呂に入れた。
　手を伸ばして雪を掻き取ってやると、子供たちは岩の上に小さな雪玉を並べ始めた。