がんばれ新潟■雪国のお正月*2006■

1.初詣てんやわんや

　雪はやんでいた。
　辺りは真っ暗でシンと静まり返っている。
　見上げても月も星も見えない。
　寒さはそれほど感じない。
　歩き出すと足下の雪がさくっさくっと踏みしめられる音がした。
　みらい2号館の前の道を少し登ると、確か一軒家があったはずだ。
　たぶん若井さんの言っていたのはそこだろう。
　ほんの十数メートルほどの距離だ。
　その家は入り口に灯りがついていたが、見たところ家の裏手の道というのは無さそうだった。
　パパがこれじゃないよと言い出した。
　「だってこれ、民家じゃなくて公共の建物らしいじゃないか」
　じゃあもっと先のことだろうか。
　みんな雪で埋まりかけた轍の跡に沿って歩き出す。
　道の両側はそそり立つ雪の壁だ。
　しばらく歩いたところでみんな足を止める。
　「本当にこんなに遠くかなぁ」
　「若井さんはもっと近いようなことを言っていたよね」
　「お宮までは歩いて10分ぐらいだって言っていたけど、それは踏み固められた所を登る時間も入れてのことだもんねぇ」
　「もしかして2号館を出て反対側に行くんだったのかな」
　「若井さんは右って言ってなかったっけ」
　みんな言うことが曖昧だ。
　何しろみんな酔っ払いなのだ。

　策もないので反対側に行ってみることにした。
　すると正面に灯りを携えた人影が見えた。
　あの人に聞いてみよう。
　「・・・あのう、初詣に行きたいのですが」
　「そこを登るんだよ」
　どうも初詣を終えたばかりの村人のようだ。
　「そこ・・・?」
　なんとそこはほとんど2号館の斜め前ぐらいだった。
　2号館の入り口に立つと、道を渡ったところに「農道」の標識が見える。そのすぐ隣に踏み固められた登り口ができていた。
　こ、こんなに近かったとは。