がんばれ新潟■雪国のお正月*2006■

2.雪に埋もれた鳥居

　人一人やっと通れるぐらいの狭い雪の階段ができている。
　確かに昼間は無かった。夕方に人力で作られたのだ。
　登り出すとすぐにそれは狭い坂道になった。雪が深く柔らかいので、うっかり道を踏み外すと雪に埋まってしまいそうだ。
　振り返ると・・・あっ、一人踏み外して埋まっている。
　前方から灯りが近づいてくるのが見えた。
　それはお宮から戻ってくる一人の男性だった。
　「今からお参り?　ちょうど閉めちゃったところだよ」
　し、閉めた!?
　閉まっちゃったの?
　「でもとりあえず行ってみます」
　とほほ。本当に集落の人がみんなお参り終えたら終わりってことなのね。
　遅すぎたか。

　行きは酔い酔い・・・じゃないや良い良い帰りは怖い。
　細い道を辿り斜面を登りながら、下りは滑りそうで怖いなぁと思った。
　去年よりサバイバルな初詣だ。
　足下は踏み固められてはいるものの、時々ずぼっと靴が埋まる。
　途中でぼうっと光っているところがあると思ったら、雪を掘って蝋燭を差してあった。
　いつの間にか先頭を歩くパパの手にも蝋燭。
　さてはどこかから引き抜いたな、バチが当たるかも。

　登り終えると目線の高さに鳥居の頭の部分があった。
　つまり、鳥居の胴体はすっぽり雪に埋まっているのだ。
　鳥居には池尻神社と書かれている。
　そして村人の足跡はその奥に続いていた。
　たぶんこの奥にお宮があるのだ。
　鳥居を潜って行かれないことは無かったが(潜るとしたら四つん這いにならないといけないぐらい雪が深い)、もうお宮は閉めちゃったと言うのでここでお参りしていこう。
　無病息災。世界平和・・・どうぞよろしくお願いします。