** ケアンズと森とビーチの休日 **

3.ここは桟橋じゃなくてパブリック・ボートランプ

　

　待っている間にだんだん空が晴れてきた。
　ベールみたいな薄雲は少し掛かっているが、このぐらいの方が紫外線が遮られて良いかもしれない。
　8時22分。
　ショートカットにスポーツサングラスのお姉さんが運転するワゴン車が到着した。
　既に車内にはオージーらしい若いカップルが乗っている。
　ワゴン車は私たちを乗せた後、ウォンガリンガのあるReidロードの外れのスコッティーズ前で停まった。
　スコッティーズにはレストランとバックパッカー宿がある。
　レストランの方は一昨年食べに来て美味しかった記憶がある。
　ワゴン車はここで停まったきり。誰かを待っているらしい。

　なかなか出てこないのに業を煮やしたのか、運転席のお姉さんは車を降りて迎えに行った。
　慌てて荷物を抱えてお姉さんと一緒に出てきたのは、大ぶりなサングラスを掛けた若い女の子。どうやら一人でクルーズに参加するらしい。
　ワゴン車はウォンガリングビーチからミッションビーチに移動し、メインストリートを越して右に曲がった。
　ここは・・・桟橋じゃない。
　桟橋はもっと先、左手に見えている。
　ここはクランプポイント。
　岬の先端にある公共のボートランプだ。

　ボートランプというのは、よくオーストラリアの地図では坂道を後ろ向きにボートが降りていく図柄で示されているが、要するに道路がそのまま海中まで伸びているようなもの。
　正しくは(たぶん)パブリック・ボート・ラウンチング・ランプ。
　釣り人などがそこまで自家用車でボートを引いてきて、そこから海や湖や川にボートを降ろすためにある。
　見るともう湾内には私たちが乗るカリプソII号が停泊している。どうやってあそこまで行くんだろう。
　そう思って辺りをふらふらしながら待っていると、なんとゴムボートに毛の生えたようなモーターボートが、このボートランプ目指してゴゴゴゴゴとやってくるではないか。