ケアンズの南を目指せ　**ビーチ&ファームステイ**

7.ウナギもウォータードラゴンも

　このクルーズは湖の景観を楽しむとともに、ここに棲む様々な動植物を見せてくれる。小さな湖だが、45分と十分な時間がとられている。
　何か珍しい生物を見つけると、船を停めて舳先に立たせてくれる。
　今度はウナギだった。
　ウナギといえば普通は海で生まれるとされる。
　驚く無かれ、ここのウナギは海から滝登りをしてやってくるというのだ。
　バリン湖は海抜710メートル。
　本当に?
　そして10～15年を湖で過ごした後、再び海に戻り産卵するという。
　実際にウナギのライフサイクルには未だ謎が多いとされているが、海からはるばるこんな高地までやってきて10年以上も過ごすというのも何だか不思議だ。
　髭の船長がウナギのいる湖面にばらばらと餌を撒いたら、また先ほどの亀が沢山寄ってきた。

　最後はウォータードラゴン(水トカゲ)。
　もう時間が無くなったのかあまり近くまでは寄らなかったが、あそこにいると指さされた先を見れば、岸辺の枯れ木の上に確かにドラゴンの姿が。
　しましまのしっぽが子供たちにもちゃんと見えたらしい。
　「ドラゴン、いたいた」　

　ほぼ湖岸を一周して、元のティーハウスまで戻ってきたら、ティーハウスのテラスから何人も身を乗り出しているのが見えた。
　何が見えるんだろう。
　「水鳥じゃない?」とパパ。
　パンくずでも撒いたのかも。
　今になって雨が上がってきた。
　でも青空はほとんど見られない。
　イーチャム湖とは違って、バリン湖の印象は灰色一色。