3.熱気球で大空へ

三日目 7朁E6日(釁E
夜æ�Eけ前の満天の星空の下、海沿ぁE�Eハイウェイを南へとばしてぁE�Ÿ、EBR>
海に星ç�Eりが映ってぁE‚‹、EBR>
崖に面したワインチE‚£ングロードã�E、街ç�E一つなぁE‚‚ののラインと道路標示には反封E�¿が使ってあり、夜ã�E滑走路のように行き先を示してくれる、EBR>
ようめE��地上ã�E灯りが増えてきた頁E€�スミスフィールドに着ぁE�Ÿ、EBR>
こã�Eあたりで一番大きなラウンドアバウトを過ぎて、ã�Eクドナルドと24時間営業のシェルのガソリンスタンドが目印、キュランダに至るスカイレールの駁E�E隣、ジャプカイ・アボリジナル斁EŒ–パã�Eクの特徴皁E�ªチEƒ³トã�EシルエチEƒˆが浮かã�E上がってぁE�Ÿ、EBR>
ジャプカイはこã�Eあたりã�Eアボリジニã�E種族名。この斁EŒ–パã�Eクでは伝統皁E�ªダンスのショーめEƒ‡ィージュリドゥーの演奏などを見ることがå�E来る、EBR>
しかし今日ここに来たã�Eはダンスを見るためではなぁE€‚空を飛ã�Eためだ、EBR>
マリーバで飛ã�E熱気球のチE‚¢ーにピックアチE�EしてもらぁE�Ÿめ、夜もまだ明けめE‚‰ぬぁE�¡から、ã�Eートダグラスよりレンタカーを駁E�£てここまで来たã�Eだ、EBR>
ケアンズでのオプショナルチE‚¢ーには、GBRのクルーズめE€¥流下りのラフティングなどぁE‚�ぁE‚�種類があるが、その中でもç�E気球のチE‚¢ーは、早朝ã�EアクチE‚£ビティなので帰国前ã�E午前中にもできることで知られる、EBR>
別に帰国日にめE‚�ぁE�¨は思わなぁE�Œ、一度気球で空を飛んでみたくて、去年もいろいろ老E�ˆてみた、EBR>
オーストラリアの法律では3歳以上であれば気球に乗ることができるらしぁE�Œ、実際はチE‚¢ー催行会社によって年齢制限ã�Eまちまちだ、EBR>
日本のチE‚¢ー会社のオプショナルチE‚¢ーなどで使われるレイジングサンダー社は5歳以上でなぁE�¨乗れなぁE€�EBR>
幸ぁE€�もぁE�Eとつのホットエアー社は4歳からなので、去年は無琁E�§も今年はきっとレナを連れて乗れるだろうと思ってぁE�Ÿ、EBR>
気球を飛ã�Eすã�Eはアサートン高原の草原の町マリーバだ、EBR>
ここなら去年も通ったことがある、EBR>
ポã�Eトダグラスから行く場合ã�E、海沿ぁE�E道ではなく山(マウントã�Eモーロイ)側の道を使った方が地図で見る限りかなり近い、EBR>
チE‚¢ーの送迎を頼むと、せっかくはるã�Eるã�Eリーバまで行きながら、帰りã�E朝ã�E10時過ぎにポã�Eトダグラスまで連れ帰られてしまぁE€‚加えてポã�Eトダグラス発着は割高だ。どぁE�›ならレンタカーでマリーバまで行き、ツアー終亁E¾Œ、ã�Eリーバで解散させてもらえã�Eマリーバ観光をして帰ってこられる。それが八方丸く収まるだろうと思ったã�Eだが、実際はそんなに簡単には行かなかった、EBR>
日本語対応でホットエアー社を扱ってぁE‚‹会社が他に見つからなかったことからトラベルターザンを選んだ。料金も全体的に他ã�E会社より安く設定されてぁE‚‹、EBR>
ここで現地雁E�ˆ、現地解散でお願いしたぁE�¨伝えたところ、最初ã�E回答ã�E不可能。その後数回ã�EメールのめE‚Šとりで、ジャプカイでピックアチE�EしてもらぁE�“とに決まった、EBR>
ジャプカイ経由だとかなり遠回りなのは確かだが、気球フライト後ã�E朝食会場がジャプカイなので、解散時には都合がよいことになる、EBR>
そã�E日の午後ã�Eマリーバ観光に当てようと老E�ˆてぁE�Ÿが、この変更でキュランダ・スミスフィールド観光に刁E‚Š替えることにした、EBR>
暗闇の中でチE‚¢ーバスを征E�¤のは胁E�Œ痛い、EBR>
明るぁE™‚間にホテルのロビã�Eで征E�¤のと違って、ツアーバスが来なかったらと思うと気が気ではなぁE€�EBR>
時間より5刁E�»ど遁E‚Œて、よぁE‚„くバスが駐車場に入ってきた、EBR>
パã�Eムコープなどのホテルを回ってきた便だ、E0人ほど先客がいて、日本人も他に一絁E€‚私たちを含めて二絁E�E日本人のために、日本語ã�Eガイドも一人つぁE�¦ぁE�Ÿ、EBR>
ジャプカイが最後ã�EピックアチE�E場所で、ツアーバスはそã�Eままキュランダに至る葛折ã�E道をすごぁE‚¹ピã�Eドで登り始めた、EBR>
車窓ã�E景色は相変わらず黒一色、EBR>
レナã�Eすぐに寝てしまったが、カナã�Eなかなか寝付けなぁE‚‰しい。よぁE‚„く彼女がうとぁE�¨したころ、ã�Eリーバã�Eどこかに着ぁE�¦、トイレ休æ�Eになった、EBR>
気球をとばす場所まではあと4刁E��らいで到着するとぁE�†、EBR>
ここはホットエアー社だけでなく、レージングサンダー社も利用するので、E§�車場は二社の送迎ã�Eイクロバスがそれぞれ数台ずつ停まってぁE�Ÿ、EBR>
再ã�E走りå�Eすと、よぁE‚„く空が白み始めた、EBR>
濁E´«の天空に明けの明星、地平線近くに新月間近ã�E糸のように細ぁEœˆ、EBR>
サバンナã�E夜æ�EけとぁE�†感じだ、EBR>
がたがたの道をバスがとばすã�Eで、ときおりバウンドするよぁE�ª感じになる、EBR>
着ぁE�Ÿ場所で子供たちを降ろしてぁE‚‹と、もぁE›®の前では気球がè�EらまされてぁE‚‹、EBR>
ゴオチE€�ゴオォォォとバã�Eナã�Eの火が点火される度に、ゆっくりとめE�£くりと巨大な風船が頭をもたげる、EBR>
隣にもうひとつ別の気球があって、そちらもだんだんè�Eらんできた、EBR>
すごぁE�™ごい、EBR>
黎æ�Eの光ã�E中、二つの気球が並んだ、EBR>
あれよあれよとぁE�†間にひとつが地面を離れる、EBR>
ぁE�¤の間にか乗客が乗ってぁE�Ÿ。みんな手を振ってぁE‚‹、EBR>
そしてまた、気づかぬぁE�¡に空には他にもいくつも気球が浮かんでぁE�Ÿ、EBR>
熱気球チE‚¢ーには30刁E‚³ースと1時間コースとエクスプレス便とぁE�†のがある、EBR>
熱気球は一回ã�Eフライトが紁E0刁E�§、一日2回続けて飛ã�Eす、EBR>
夜æ�Eけとともにフライトなのは、ç�E帯性気候ã�Eケアンズでは気温の低い早朝でなぁE�¨飛ã�EせなぁE�Ÿめで、日がå�Eて気温が上がると温めた空気が上æ�Eする原理で飛ã�Eすç�E気球は飛ã�EなぁE�“とになる、EBR>
1時間コースとぁE�†のは、E0刁E‚³ースのフライトを二回続けてめE‚‹ことになる、EBR>
エクスプレス便とぁE�†のは、帰国の飛行機など予定が詰まってぁE‚‹人のために、å�Eの便で飛ã�Eことを言ぁE‚‰しい、EBR>
私たちは2便だった、EBR>
日本語ã�Eガイドã�E、E便の方が気温も上がって寒くなぁE�—、気球の牁E�¥けもできるからぁE�„と教えてくれた、EBR>
実際所要時間ã�E長くかかるが、私たちは2便で良かったと思う、EBR>
フライト中は実ã�E寒くなぁE€‚狭ぁEƒ�スケチEƒˆにみんなで乗るし、バーナã�Eの火が近いので温かい。寒いのはむしろフライトを征E�£てぁE‚‹時間だ、EBR>
だから2便で一番良かったと思ったã�Eは、E便が飛ã�E上がるところと降りてくるところをå�Eて間近で見ることがå�E来たことだ、EBR>
気球はフライト中も楽しいが、最も感動的なのは乗ってぁE‚‹見てぁE‚‹に関わらず、E£›ã�E上がる瞬間だからだ、EBR>
さて、気球は風任せで飛ã�E、EBR>
だから発着地点はぁE��つかあるが、その日にならなぁE�¨どこから飛ã�E、どこに降りるかは判らなぁE€�EBR>
1便が飛ã�E立った後、E便メンバã�Eは早速バスに乗り込み、E£›ã�E立った気球の後を追ぁE�“とになる、EBR>
急げ、EBR>
急げ、EBR>
バスは走り、E�“の刁E²�で一時停止、気球の位置を確認した後、湿原地帯の道に入った、EBR>
空は晴れてぁE‚‹が、大地にはぼんやりと靁E�Œおりて幻想皁E�ª光景だ、EBR>
めE�Œてバスがå�EれなぁE´°ぁE¾²道に着き、EWD車が牽引する荷台に全員で乗り換える、EBR>
がたがたの畦道だ、EBR>
気球がだんだん高度を下げてくる、EBR>
湿地帯に降りるらしい、EBR>
めE�£くり斜めに降りてくる、EBR>
車ã�E途中で停まり、å�E員荷台から降りた、EBR>
少し離れた草ã�Eらに気球は軽めE�‹に着地した、EBR>
湿った草を踏みながら、みんなで気球に歩み寁E�£た、EBR>
さあ、E便と2便の交代だ、EBR>
一人が降りて、一人が乗り込む、EBR>
全員でぁE�£ぺんに降りてしまぁE�¨気球がå�Eび浮上してしまぁE�Eで、できるだけ体重が均等になるよぁE�«頁E•ªに乗り降りする、EBR>
気球のバスケチEƒˆは四つに仕å�Eられており、そのぁE�¡一つに我が家の四人と、もぁE¸€絁E�E日本人のぁE�¡、奥さんの方が乗り込んだ。ご夫婦での参加で、旦那さんは隣の仕å�Eりだ、EBR>
レナã�Eもちろんカナも身長が足りなくてバスケチEƒˆの外が見られなぁE€�EBR>
昁E™�用の足かけ穴から外をのぞくか、抱っこしなぁE�¨駁E›®だ。でも抱っこするã�Eは怖い。身を乗り出して落ちたらと思うとゾチE�¨する、EBR>
ゴォォォチE�¨耳允E�§バã�Eナã�Eの音がして、温められたバルーンはめE�£くりと浮き始めた、EBR>
みるみる今まで立ってぁE�Ÿ草ã�Eらが離れてぁE��、EBR>
1便に乗ってぁE�Ÿ人たちと、ガイドã�E女性が行ってらっしゃぁE�¨力一杯手を振ってくれた、EBR>
ぐんぐんと高度はあがり、眼下に赤ぁE¤§地と乾ぁE�Ÿユーカリ林、農場に湿原、さらに遠くã�E山、E�¨雲の間からã�Eぞく朝ã�E日差しが見えた、EBR>
湿地帯から鳥たちが群れなして飛ã�E立つ、EBR>
頭上ã�E青空、東には雲、EBR>
雲の刁E‚Œ目から光ã�Eシャワーのように細ぁE™½光が大地に降り注ぎ、地上に残ってぁE�Ÿ白ぁE�„をゆっくりと消してぁE��、EBR>
隣に乗ってぁE�Ÿ奥さんが、「野生ã�Eカンガルーが見えるって聞いたけど」と言った、EBR>
残念だけど今日はカンガルーは見えなぁE‚‰しい、EBR>
だけどマリーバã�Eゴルフ場に行けば、うじゃぁE�˜めE�¨野生カンガルーがいるã�Eだから、日によっては草原をジャンプしてぁE‚‹姿が見えるã�Eだろう、EBR>
30刁E�¨ぁE�†フライト時間ã�E十å�Eすぎるほどだった、EBR>
飛行機に乗ってぁE‚‹のとは違って、生身のままガラス越しでもなく空を飛ã�EとぁE�†のは不思議な体験だった、EBR>
前に
どきどき夜行性動物探検ツアーで白オウムの群れを見た林が見えてきたと思ったら、その近くのピã�EナッチE•‘が着地地点だった、EBR>
背ã�E高いさとぁE��び畑がみるみる近づぁE�¦きた、EBR>
さとぁE��び畑が刁E‚Œたと思ったら隣は収穫を終えたピーナッチE•‘で、ここã�E外れに軽ぁE¡�撃と共にバスケチEƒˆは着地した、EBR>
着地と同時に既に下でスタンバイしてぁE�ŸチE‚¢ー会社の屈強な男性が何人かバスケチEƒˆに飛ã�Eつき、浮上しなぁE‚ˆぁE�«抑えた、EBR>
乗客がå�E員下ろされると、気球の後片付けだ、EBR>
どぁE‚„ってバルーンの中の空気を抜くのかと思ったら、E ‚上が開くようになってぁE‚‹のだ、EBR>
熱された空気ã�Eそこから抜けてぁE��、あっとぁE�†間に巨大な気球はしぼみはじめた、EBR>
日を浴びた朝顔ã�E花がしぼむようにすぼまってぁE��、それをみんなで力をあわせて折畳んだ、EBR>
丸く大きかったバルーンは、すっかり細長く畳まれたシートに過ぎなくなってしまった、EBR>
みんなで後片付けをしながら、足允E�«落ちてぁE‚‹収穫から取りこぼされた生ピã�EナッチE‚’拾ってはむぁE�¦食べてぁE�Ÿ、EBR>
朝日が高くなると、いつの間にか雲はみんな明るぁE—¥差しに融けてしまぁE€�紺碧の空にぎらぎらとまぶしい太陽が輝いてぁE‚‹ばかり、EBR>
驚くほどコンパクトになってしまったバルーンの後にバスケチEƒˆを四人がかりで荷台に載せて、E便のメンバã�Eもその周りにつかまって乗った、EBR>
がたがたと車ã�E畦道を走り、ちびすけレナã�E送迎バスのドライバã�Eが抱き上げてバスケチEƒˆの中に乗せてくれた。彼はちめE�£とロードオブザリングのガンダルフに似てぁE‚‹、EBR>
カナã�EちめE�£とレナを羨ましそぁE�«見てぁE�Ÿので、彼女も抱き上げられてバスケチEƒˆに入れられた、EBR>
じりじりと暑い日ざしがç�Eりつけ、荷台にしがみつぁE�¦ぁE‚‹と背中をときおりさとぁE��びの長ぁE©‚が打つ、EBR>
ようめE��農道を出るとバスが征E�£てぁE�Ÿ、EBR>
砂ç�Eを上げてバスは走りã�Eじめ、å�Eびキュランダの葛折を今度は猛スピã�Eドで下ってぁE��、EBR>
ジャプカイまではあっとぁE�†間だった、EBR>
ジャプカイ・アボリジナル斁EŒ–パã�Eクは、レストランを利用するだけなので正面玁E–¢ではなく、レストランめE£²店に直結してぁE‚‹裏手の入り口から入る、EBR>
シロアリが空洞にした筒状の楽器チE‚£ジュリドゥーめE€�点描で描かれた抽象皁E�ªアボリジナルアートã�Eギャラリー兼売店を過ぎて、ブーメランレストランに着ぁE�Ÿ、EBR>
入り口側のチE�Eブル席ならどこに着ぁE�¦も良ぁE�¨言われる、EBR>
食事ã�EビュチEƒ•ェ形式でチE‚¢ー料é�ßに含まれてぁE‚‹、EBR>
パパがトイレに席を立った直後、たまたまアボリジニã�Eダンサーが一人通りかかった。体には独特のペインチE‚£ングがなされてぁE‚‹、EBR>
思わずカメラを向けたら、彼はにっこり笑って近づぁE�¦きて、カナと並んでポã�Eズを取ってくれた。大サービスだ、EBR>
ここのビュチEƒ•ェには、パン、ã�EチEƒˆ、ã�EーコンめE‚½ーセージ、フルーチE�ªどの欧米皁E�ªメニューが並ぶほか、ご飯(ちめE�£とバターライスみたいな・・)、みそ汁E汁と豁E�Eが別、E�«なってぁE�¦、è�E刁E�§ボウルに適量å�Eれる)など妙に日本人を意識した料琁E�Œ混ざってぁE‚‹、EBR>
ハã�Eブとソルトã�E利ぁE�Ÿポテトがとにかく美味しかった、EBR>
カナとレナã�Eお米が食べたかったらしく、ご飯をせっせと口に運んでぁE�Ÿ、EBR>
日本語ガイドã�E女性がドライバã�Eを伴って席に近づぁE�¦きた、EBR>
実ã�Eさっきバスの中で、æ�E日もã�Eリーバに来る予定なのだがロチE‚ª大会ã�E会場を知らなぁE�‹と聞いてみたã�Eだ、EBR>
彼が教えてくれると言ぁE€�EBR>
パパは車から地図を取ってきた、EBR>
マウントã�Eモーロイ側からアクセスすると町に入る手前、ゴルフ場のところで右折するとぁE�†。ゴルフ場って野生カンガルーがわんさとぁE�Ÿ、あのゴルフ場だよã�E、EBR>
そうぁE�ˆばバスの中でガイドã�E彼女もまだ実ã�Eマリーバã�EロチE‚ª大会には行ったことがなぁE�¨言ってぁE�Ÿ、EBR>
どのくらぁE�E規模の大会なのだろう。見当も付かなぁE€�EBR>
そã�Eとき彼女に「こちらにお住まぁE�ªんですか?」と聞かれた、EBR>
えã�Eっと・・・こちらってオーストラリアにってこと?
まさかまさか日本からの旁E¡Œ老E�§す、EBR>
「ずぁE�Eん行動皁E�ªんですã�E、EBR>
ホテルの送迎を使わずレンタカーでジャプカイに現れたことめE€�ã�Eリーバã�EロチE‚ª大会につぁE�¦質問したことがそぁE€�わせたらしぁE€�EBR>
めE�£くりのんã�Eり朝食を取ってぁE�Ÿら、一番ビリになってしまった、EBR>
日本語ガイドã�E彼女も「それじめE�©ぁE�ž、ごめE�£くり」と挨拶をして行ってしまった。ツアーに含まれるこã�EビュチEƒ•ェには時間制限ã�EなぁE�Eだろうか。無ぁE�ªらそれでありがたぁE€�EBR>
さてこã�E後ã�E、キュランダのレインフォレスチE�Eションに行く予定にしてぁE�Ÿ、EBR>
キュランダは過去二回訪れたことがある、EBR>
最初ã�Eパã�Eムコープに滞在したときで、行きは当時できたばかりのスカイレール、帰りã�Eキュランダ観光鉄道を使った、EBR>
マã�EケチEƒˆをã�Eらã�Eらして、バタフライサンクチュアリに入った。まだコアラガーチEƒ³などは無かったよぁE�«思う、EBR>
もう一回ã�E去年の子連れ旅行で、EA href="../../cairns/guide/atherton.htm">アサートン高原ドライブã�E帰りに立ち寁E�£たã�Eだが、あぁE�«く午征E時を回ったところでみな店じまぁE‚’済ませたところだった、EBR>
だから今回は鉁E�“めE‚¹カイレールに乗るつもりはなかった。ã�EーケチEƒˆもæ�E後日ポã�EトダグラスのサンチE�Eマã�EケチEƒˆに行く。コアラには特に興味はなぁE�—、そもそも抱っこができる身長は120センチ以上なのでぁE�¡の子供たちには無琁E�ªのだ、EBR>
そこで老E�ˆてみたã�EがレインフォレスチE�Eションのアーミã�EダチE‚¯。水陸両用車で熱帯雨林をつっぱしるなんてちめE�£と面白そう、EBR>
最初ã�Eアーミã�EダチE‚¯を予紁E�™ることも老E�ˆた、EBR>
達人のムースオジさんめE‚ªタクの母さんから効玁E‚ˆくアーミã�EダチE‚¯に乗るためのアドバイスをいろいろ頂いたからだ、EBR>
だが、決まった予紁Eƒ•ォームもなく、一から英語で予紁E�—たい旨書かã�EばならなぁE�¨思うと、フライトまで半日程度の余裕ではとても荷が重すぎた、EBR>
熱気球チE‚¢ーを依頼したトラベルターザンはエクスプレス便のみの取り扱ぁE� った。だからチE‚¢ー終亁E™‚間も予定では9時にはケアンズのホテル着となってぁE�¦、ジャプカイでの朝食ã�Eそれ以前に終わらせることになってぁE�Ÿ、EBR>
私たちは結果皁E�«エクスプレス(1便)ではなぁE便でフライトした。それã�E私たち自身にとって好都合だったわけだが、å�Eてが終亁E�—たとき、時計ã�EとぁE�«10時を回ってぁE�Ÿ、EBR>
だから時間が計れず、アーミã�EダチE‚¯の予紁E‚’入れなかったことは結果皁E�«は幸ぁE� ったわけだ、EBR>
そしてさらに予定外ã�Eこと、EBR>
子供たちがスカイレールに乗りたいと言ぁE�Eした、EBR>
何しろジャプカイ・アボリジナル斁EŒ–パã�Eクのレストランからは行き来するスカイレールのゴンドラが間近に見えるã�Eだ。カナもレナも、あれに乗りたいあれに乗りたいと大騒ぎ、EBR>
アーミã�EダチE‚¯をあきらめて、スカイレールにしよぁE€�EBR>
レインフォレスチE�Eションはキュランダと言っても町から少し離れた場所にある。スミスフィールドとキュランダを結ã�Eケネディ・ハイウェイの葛折の道沿ぁE€�キュランダから少し下った場所に入り口を見たことがある、EBR>
全員でスカイレールに乗ってしまぁE�¨、その後ã�E移動が面倒だ。料金だって往復乗れば割引ã�Eあるもã�Eのかなりお高い、EBR>
パパが乗らずにレンタカーをキュランダに運ã�Eことにした。そぁE�™れã�E車でレインフォレスチE�Eションに移動できるし、片道料金で済ã�E、EBR>
ジャプカイからレインフォレスチE�Eションのカラボニカ駁E�¾では徒歩1刁E€�EBR>
刁E¬¦売り場は少し行å�EしてぁE‚‹が、E€²みは早ぁE€�EBR>
パパはここでしã�Eしã�Eお別れ、EBR>
チケチEƒˆ売場の窓口で、one wayのチケチEƒˆを頼んだら、売り子ã�Eお姉さんに帰りã�E鉁E�“か何かの予紁E‚’してぁE‚‹のぁEと焦った声で聞かれた、EBR>
スカイレール以外ã�E乗り物は、常時乗れるとぁE�†わけではなぁE�Eだろう。実際、キュランダ観光鉄道ã�E、前に乗ったときチケチEƒˆを取るã�Eに苦労した。前日にケアンズの駁E�§購入しよぁE�¨したが既に売りå�Eれ、仕方なく鉄道とスカイレールを絁E�¿合わせたチE‚¢ーに急遽入ることにした、EBR>
えã�EぁE€�カタコト英会話だ、EBR>
ハズバンドがキュランダで、レンタカーでピックアチE�Eしてくれる、それでぁE�„?
「オーカーイ(OK)、EBR>
カナとレナã�E遊園地の乗り物を征E�¤気å�Eだ、EBR>
係りの人が誘導してくれる、EBR>
ゴンドラのドアは自動開閉、EBR>
中は6人乗りで庁E€�E�¨してぁE�Ÿ、EBR>
蓮の池の上空を渡り、それから山に沿って高度を上げる、EBR>
眼下ã�E手つかずの熱帯雨林だ、EBR>
はじめは乾ぁE�Ÿ幹の白ぁEƒ¦ーカリ林。それから徐、E�«緑が濁E��なる。羊歯がコンパスで書ぁE�Ÿように完璧な同忁E�E状に葉を庁E�’てぁE‚‹、EBR>
めE�Œて視界がせり上がり、水平線が見えてきた、EBR>
パッチワークのような区画された農地の向こぁE�«、水色のコーラルシー、EBR>
前に乗ったときã�E天気が悪かった、EBR>
雨期に来たã�Eだから仕方なぁE�Œ、真下に鬱蒼とした原始ã�E森が庁E�Œるã�Eかりで、海も山も何も見えなかった、EBR>
今日は天気がよいのでスカイレールのポスターで見られるような景色が庁E�ŒってぁE‚‹かなと期征E�—てぁE�Ÿ、EBR>
本当に遠くまでよく見える、EBR>
こんな日に乗るスカイレールこそ、料金に見合ぁE�¨ぁE�†もã�Eだろう、EBR>
子供たちには飛行機ã�E中では静かにしなさいと言ぁE¶šけてきた、EBR>
チE‚¢ーバスの中めEƒ¬ストランも同様だ、EBR>
ここでは隣のゴンドラまでも離れてぁE‚‹し、E–‰鎖空間ã�E中には迷惑がる人も他になぁE€�EBR>
さあどぁE�ž、好きなだけ叫んで、EBR>
「うわぁぁぁぁぁぁぁ!!、EBR>
景色を見て感å�Eの声を上げてぁE‚‹わけではなく、ゴンドラが支柱に近づく度に競ぁE�ˆって声がかれるほど大声を上げる子供たち、EBR>
熱帯雨林だ、コーラルシーだと感激してぁE‚‹のは母ã�Eかりなり、EBR>
子供たちにとってはそこがオーストラリアであることすら関係なぁE‚‰しいが、とにかく二人とも猛烈にはしゃぁE�§ぁE�Ÿ、EBR>
何だかちめE�£とずれてぁE‚‹けど、楽しんでくれるならそれでぁE�„か、EBR>
熱帯雨林ã�E上空を行く小旅行ã�E、E€”中二ヶ所の駁E�§散策することができる、EBR>
森林浴をしながら遊歩道を歩くレチEƒ‰ピã�Eク駁E�¨、バロン滝と渓谷を俯瞰する眺望台を持つバロンフォール駁E� 、EBR>
丘を越えたところにある最初ã�EレチEƒ‰ピã�Eク駁E�§は、無料ã�Eガイドツアーも時間ごとにあり(英誁E、立派なバスケチEƒˆファーンがいくつか見られる、EBR>
実ã�Eスカイレールには恐怖ã�E思い出がある、EBR>
前に乗ったとき、記念写真を撮ろうとしてカメラを構えたままバックしたら、背が開閉ドアにあたり、そのままドアが開きそぁE�«なったã�Eだ、EBR>
今でも覚えてぁE‚‹、EBR>
ドアはちめE�£と寁E‚Šかかられただけでまったく抵抗なくすっと開きそうになり、僅かな隙間から背に外ã�E風があたった、EBR>
既に体勢を崩してぁE�Ÿので一瞬両手ã�E宙を泳ぁE� 、EBR>
どぁE‚„って体を立て直したのか判らなぁE€�EBR>
何かに捕まったã�Eか、EBR>
ぁE‚„、たぶん少し傾ぁE�Ÿだけで、何とか足の踏ん張りだけで身を起こしたã�Eだろう、EBR>
改めて下をのぞき込めã�E、転落したら決して助からなぁE«˜さ、EBR>
忁Eº•ゾチE�¨した、EBR>
だから今回乗るときも、決して子供たちにはドアに近寁E‚‰なぁE‚ˆぁE¨€ぁE�žかせた、EBR>
おそるおそる押してみると、è�E動開閉ã�Eドアは頑丈に開かなぁE‚ˆぁE�«なってぁE‚‹、EBR>
あã�Eときã�Eドアは観音開きだったよぁE�«思った、EBR>
今ã�Eドアはスライドするタイプだ、EBR>
ゴンドラ自体も大きく、とても綺麗な感じだ、EBR>
もしかしたらゴンドラを取り替えたのかもしれなぁE€�EBR>
まさかと思うけど、あれから誰か転落事故を起こしたã�Eだろうかã�E・・、EBR>
そã�E後ã�Eゴンドラは今度は緑生ぁEŒ‚る谷を渡り、やがて眼下に刁E‚Š立った渓谷と白ぁEµ¡み合った糸のような滝が見えてくると、二つ目の駁E€�バロンフォールズに到着する、EBR>
乾期ã�Eバロン滝ã�E決して水量こそ多くはなぁE�Œ、褁E›‘な渓谷は見てぁE�¦厭きなぁE€�EBR>
今ã�EたおめE�‹な絹糸のような流れも、E›¨期ã�E終わりには濁流となってなだれ落ちる、EBR>
バロンフォールズ駁E‚’出ると、後ã�Eキュランダへ向かぁE� け、EBR>
頂をひとつ越えるごとに植生が変わるã�Eが見てぁE�¦楽しい、EBR>
濁E·‘色に濁ったゆるやかなバロン川を渡ると、もぁE��こが終点だ、EBR>
駁E�«到着する直前、キュランダ観光鉄道ã�E駁E�Eと停まってぁE‚‹車両が見えた、EBR>
駁E�§の散策時間を入れて、スカイレールの所要時間ã�Eほぼ1時間半とぁE�†、EBR>
キュランダ駁E�§は既にパパが征E�£てぁE�Ÿ、EBR>
車を停めてある場所に向かぁE�¨、バチE‚¿がいた、EBR>
「あっ、バチE‚¿、EBR>
カナが早速追ぁE�‹け始める、EBR>
バッタだけじめE�ªぁE‚ˆ、トカゲもいる。緑ã�E蟻グリーンアントã�E泊まってぁE‚‹部屋ã�Eバルコニã�Eにも行å�Eして歩ぁE�¦ぁE‚‹から珍しくも無ぁE�‘れど、EBR>
キュランダは緑濁E�„南国の高原、EBR>
椰子や羊歯が生ぁEŒ‚り、海沿ぁE�Eケアンズとはまた違った雰囲気、EBR>
ここではマã�EケチEƒˆが有名だ。æ�Eは週に2日ほどしか開催してぁE�ªかったが、観光客が増えたため今ã�E毎日開催してぁE‚‹、EBR>
行き当たりã�Eったりな行動ながら、せっかくキュランダまで来たã�Eだからマã�EケチEƒˆをã�Eぞいてみよう、EBR>
昔以上に完å�Eに観光客向けになってしまったã�EーケチEƒˆは、色とりどりã�E啁E“�が並んでぁE�Ÿ、EBR>
今日は7朁E6日の金曜日、このあと日本は17、E8、E9日と連休で、翁E0日の終業式を過ぎると夏休みに入る学校・幼稚園も多い。そろそろ日本人が増えてくる頁E� 、EBR>
それにしてもここには日本人多すぎ、EBR>
ケアンズ空港を離れてからほとんど目にすることがなかった同国人が、このマã�EケチEƒˆには溢れてぁE�Ÿ、EBR>
レナが入り口のところにしゃがみ込んでぐずぐず言ぁE€�EBR>
第一反抗期真っ盛りの四歳児ã�EつまらなぁE�“とですぐ機嫌を損ã�Eる、EBR>
床石の斁E§˜を踏みたかったã�Eに先を急がされて踏めなかったとかそぁE�„ぁE�“とで、EBR>
ほらほらパパとカナã�Eさっさとマã�EケチEƒˆの中に入っちめE�£たよ。おぁE�¦けぼりだよ、EBR>
叱ったり宥めたりすかしたり・・・、EBR>
ぁE�„加減にして、EBR>
無琁EŸ¢琁Eбき上げて先を急ぐ、EBR>
先に行った二人はどこだろう。完å�Eに見失った、EBR>
坂道をかたかたと降りてぁE��木のカンガルーのおもちめE�Œ目に付いた、EBR>
売ってぁE‚‹おå�Eさんが実演してくれる、EBR>
かたかたかたと音を立てて、単純なつくりながら本物さながらの動きで降りてくる、EBR>
レナã�EそれがほしくてたまらなぁE‚‰しい、EBR>
高いから駁E›®、EBR>
そこへカナã�E手を引いてパパがやってきた。カナã�Eカナでパパにぐずぐず言ってぁE�ŸらしぁE€‚本当に二人ともショチEƒ”ングとか始めるとすぐにぐずる、EBR>
別に本気で買ぁE‰©をしたいわけじゃなぁE�‘ど、あなたたちもたまには大人に付き合いなさい、EBR>
そこできらきら光る腕輪を二つ買った、EBR>
チã�Eプなつくりだけど、子供用サイズがあり、ã�Eとつ1ドルだ、EBR>
これでどぁE
レナã�Eすぐに機嫌を直したが、カナã�Eまだ「いらなぁE€�とか何とか言ってぁE‚‹、EBR>
本当ã�Eほしいのは判ってぁE‚‹。カナã�Eとにかく損な性刁E�ªのだ、EBR>
結局マã�EケチEƒˆでは子供ã�E腕輪しか買えなかった、EBR>
とぁE�†か、ほとんど中も見られなかった、EBR>
夜æ�Eけã�E寒さがå�Eのように暑い日になってぁE�Ÿ、EBR>
公園では子供たちが遊んでぁE‚‹、EBR>
カナとレナもきっと遊å�Eで遊ã�Eせれば気å�E転換になるã�Eだろうけど、今日は先を急ごう、EBR>
車に戻ったらカナが小さな声で「è�E輪をちめE�†だぁE€�と言った、EBR>
パパはぐずぐず言ぁE�ªら買わなぁE�§行こぁE�¨言ったけど、カナã�E刁E‚‚買っておいて良かった、EBR>
レインフォレスチE�Eション・ネイチャーパã�Eクは前に私たち夫婦が友人たちとキュランダを訪れたときには無かった、EBR>
あã�E頁E�EキュランダももぁE°‘し鄙ã�Eた印象があった。スカイレールができてから格段に観光客が増えたã�Eだろう、EBR>
レインフォレスチE�Eションは「アーミã�EダチE‚¯(水陸両用車による45刁E�E熱帯雨林ツアー)」、「パマギリ・アボリジナルエクスペリエンス(アボリジニã�EダンスめEƒ–ーメラン投げ体験など)」、「コアラ&ワイルドライフパーク(動物圁E」ã�E三つからなり、それぞれ別、E�«料é�ß設定がある(割引ã�Eある共通券も有めE、EBR>
めE�Eりメインはアーミã�EダチE‚¯だろうか、EBR>
ゴールドコーストにもアクアバスとぁE�†同じような水陸両用車によるアトラクションがあるが、ケアンズ近郊ではここだけだ、EBR>
それに比べると、パマギリ・アボリジナルエクスペリエンスとワイルドライフパークはおまけっぽぁE€�EBR>
アボリジニã�Eダンスとショーなんてまるっきり、さっき朝食を食べたジャプカイの縮小版のようだし、コアラ抱っこã�Eできる動物園なら目の前ã�EキュランダにもコアラガーチEƒ³があり、下ればパã�Eムコープã�E手前にもっと大きなケアンズ・トロピカルズー(旧ワイルドã�EワールチEがある、EBR>
それをわざわざセチEƒˆで詰め込んでぁE‚‹のは、何となく時間ã�EなぁE›£体観光客が一ヶ所で全て済ませるためのようでちめE�£と嫌な予感がした、EBR>
キュランダからのシャトルかツアーの観光バスでアクセスする人が多いのか、一般用の駐車場側にある入り口は、何となく寂れてぁE‚‹、EBR>
裏口のような通路を通って、バーベキューレストランの横に出る、EBR>
レストランは東洋人の団体客で埋め尽くされてぁE�Ÿ。中国か、EŸ“国か、EBR>
私ã�EめE�£ぱりアーミã�EダチE‚¯に乗りたい、EBR>
しかし子供たちは既にスカイレールに上機嫌で乗った後でもう乗り物はぁE�„らしぁE€‚パパも乗り物におé�ßを払ぁE°—ã�E無ぁE‚ˆぁE� 。とりあえず動物園ã�E入場料を払った。動物園にも目皁E�Œある。æ�E日、ã�Eリーバを訪ねるときにグラナイトゴージに寁E�£て、E‡Ž生ã�EマリーバロチE‚¯ワラビã�Eに餌をめE‚�ぁE�¨思ってぁE‚‹が、そのためのぁE‚�めE‚‹カンガルーの餌をここで仕å�Eれるつもりなのだ、EBR>
入ってすぐ、砂地にカンガルーがごろごろしてぁE�Ÿ、EBR>
暑さでぁE� ってぁE‚‹らしぁE€‚近づぁE�¦も餌を見せてもまるで興味を示さなぁE€�EBR>
左手に行くとコアラ舎があり、コアラが数頭と通路を挟んでウォンバットもぁE�Ÿ、EBR>
きゃー、ウォンバットだ、EBR>
実ã�Eかなりã�Eウォンバット好き、EBR>
去年の旁E¡Œで残念だったã�Eは、何よりウォンバットに会えなかったことだ。ã�Eートダグラスの
レインフォレストハビタチEƒˆには、カンガルーもコアラもカソワリーもエミューもクロコダイルもいるが、ウォンバットだけã�EぁE�ªぁE�Eだ、EBR>
ウォンバットもオーストラリア特有ã�E有袋類。袋ã�E口が後ろを向ぁE�¦ぁE‚‹とぁE�†変わり種。ずんぐりã�Eっくりして小ç�Eと子豚を掛け合わせたよう。ウサギのように穴掘りが大好き、EBR>
パパにウォンバットだけで何枚撮影する気だと呁E‚Œられ、振り返るとおや、あのコアラは何か抱っこしてぁE‚‹よう、EBR>
丸くなって、ã�Eくã�Eくした何かを守ってぁE‚‹ようなポã�Eズを取ってぁE‚‹、EBR>
あれはもしかして、コアラの赤ちめE‚“?
そã�Eときã�Eよく見えなかったが、レナと一緒にカンガルーに餌をめE�£てぁE‚‹とカナが走ってきた、EBR>
「ã�Eマ、ã�Eマ、コアラの赤ちめE‚“の顔が見えたよ、EBR>
急ぁE�§戻ってみると、あっ、本当だ。耳がã�EぞいてぁE‚‹、EBR>
かっわいぁE�Eっ、EBR>
でもお母さんコアラは、寝てぁE�ªきゃ駁E›®ですよと言わんばかり、大事に大事に赤ちめE‚“コアラを包み込んでまた隠してしまった。その仕草が人間ã�Eようで、何だか可笑しくなった。お母さんコアラが赤ちめE‚“をとてもかわいがってぁE‚‹様子が見て取れた、EBR>
(コアラの赤ちめE‚“の動画もアチE�Eしました、GOGO豪州ブロードバンドからどぁE�ž)
允E€�E—¥本人の姿が多いなと思ってぁE�Ÿ動物園だが、さらにぞろぞろと団体が入ってきた。ツアーガイドã�E女性が大きな声で、「今、動物たちは赤ちめE‚“を育てる時期です。コアラめE‚«ンガルーの赤ちめE‚“に会えるかもしれませんよ、あっ、ほら、そこã�Eコアラも赤ちめE‚“がいる」と説明した、EBR>
さらにそã�EチE‚¢ーガイドã�E園å�Eをさっさと説明して回ると、最後にこう言った、EBR>
「みなさん、ここではたっぷりè�E由時間を用意しました、E5刁E�«雁E�ˆです、EBR>
それを聞ぁE�Ÿパパは思わずè�E時計を見てしまったそぁE� 、EBR>
針ã�E1晁E0刁E‚’持E�—てぁE�Ÿ、EBR>
自由時間をたっぷりって・・・たったã�E25刁E–“のこと!?
のんã�Eり園冁E‚’見て回ったが、基本皁E�«動物園としては二流とぁE�†感じだった。オーストラリアに来てこれだけã�E見なくてはとぁE�†動物はちめE‚“と揁E�ˆてあるが、それだけ。時間があるならケアンズ・トロピカルズーに行った方がいぁE�—、EA href="../../cairns/guide/rainforesthabitat.htm">レインフォレストハビタチEƒˆの鳥類や、EA href="../../cairns/guide/hartleys.htm">ハã�Eトレーズ・クロコダイルアドã�Eンチャーのワニã�Eように、しっかりとチE�Eマを持って運営してぁE‚‹様子ã�EなぁE€�EBR>
めE�£ぱりここã�Eアーミã�EダチE‚¯に乗らなぁE�¨真価がå�EからなぁE�Eか、EBR>
しかし、ワイルドライフパークをå�Eると料é�ß所のところに着ぁE�Ÿばかりの新しい日本人団体客がいて、一斉にぞろぞろとアーミã�EダチE‚¯乗り場に向かってぁE�£た、EBR>
ぁE�Eん、やっぱり今ã�Eキュランダは私たちには合わなぁE�‹もしれなぁE€�EBR>
レインフォレスチE�Eションをå�Eて、山道を下れば、もぁE��こã�Eスミスフィールド、EBR>
ここには巨大なショチEƒ”ングセンターがある、EBR>
去年の旁E¡Œで
ドキドキ夜行性動物探検ツアーに参加したとき、スミスフィールドã�EショチEƒ”ングセンターのトイレを借りたことがある、EBR>
免税店よりスーパã�Eマã�EケチEƒˆの好きな我が家としては、一度めE�£くり見てみたかった場所だ、EBR>
まずã�EショチEƒ”ングセンターの外れにあるおもちめE±‹に入る。TOY WORLDとぁE�†名前だった、EBR>
パパはここでカナとレナに、一人20ドル以冁E�ªら買っても良ぁE�¨話した、EBR>
並ぶぬぁE��るみは目がちかちかするほどカラフル、EBR>
キャラクターでは今、とにかくスパイダーマンが人気らしく、大小さまざまな人形がたくさん陳列されてぁE‚‹、EBR>
カナが「これがほしい」と手に取ったおもちめE�E29ドル。予算オーバã�Eだ、EBR>
無琁E� と伝えると、じめE�‚何なら買えるの?と送E�«聞かれる、EBR>
「これなんかどぁE、EBR>
チE‚£ズニã�Eプリンセスの人形と着替えが一式、ã�Eニキュアみたいなもã�EがセチEƒˆで付いてぁE‚‹。ã�Eニキュアのようなもã�Eは服に自由に模様を描くための道å�EらしぁE€‚ã�Eとつ12ドル、EBR>
カナとレナã�E納得したが、パパã�Eそれならこっちの方がいぁE‚“じゃなぁE�‹と別の大きなセチEƒˆを見せた、EBR>
パパ、これも予算オーバã�Eだよ。ã�Eとつ26ドルもするじめE�ªぁE€�EBR>
「これなら買っても良ぁE€�パパã�Eこれが気に入ったらしい、EBR>
子供たちはもちろん12ドルのセチEƒˆより26ドルのセチEƒˆだ。もぁE�‚まりã�E気に入りよぁE�«目がç�E、E�¨しちめE�£てぁE‚‹、EBR>
「これ、これがぁE�„!!、EBR>
15センチぐらいの人形ひとつと、ドレス、爪の先ほどの靴、帽子、バチE‚°などのファチE‚·ョン小物がそれぞめE6ピã�Eス付いてくる、EBR>
こã�E靴の小ささ、EBR>
絶対三日で紛失するよ、EBR>
カナã�EシンチEƒ¬ラ、レナã�Eアリエルの人形を選んだ。それぞれハート型とシェル型ã�Eケースに入ってぁE‚‹、EBR>
「さあ、パパã�Eカナとレナã�EおもちめE‚’買ったんだから、次はカナとレナが大人の買ぁE‰©に付き合う番だからね、EBR>
車をちめE�£と動かして、今度はウールワース近くの駐車場に停める、EBR>
中にはぁE‚‹と流石に大きなウールワース、EBR>
だけどウールワースの他ã�EちめE‚�ちめE‚�と小さな雑貨屋などがå�EってぁE‚‹だけで直ぐに建物の外に出てしまった、EBR>
外とぁE�†か、ガラス張りã�Eカフェみたいなところだ、EBR>
あれ。スミスフィールドã�EショチEƒ”ングセンターってこんなに小さかったっぁE それにウールワースだけじめE�ªくてコールズもå�EってぁE�Ÿような気が・・・、EBR>
ガラス張りã�Eスペã�Eスをさらに歩くと、何ã�EことはなぁE€�そこã�E終点ではなくジョイント部刁E�§、その先には果てしなくショチEƒ”ングセンターの通路が延びてぁE�Ÿ、EBR>
これまた、こんなに大きいとは、EBR>
どのくらぁE¤§きいかとぁE�†と、中をシャトルが行き来してぁE‚‹くらぁE� 。シャトルと言っても、白塗りの遊園地に走ってぁE‚‹幼児向けã�E汽車ぽっぽみたいなの、EBR>
残念ながらぁE�¤も私たちと反対向きに走ってぁE�ŸのでつぁE�«乗れなかったが、一度は子供たちが何人か乗って、嬉しそうにはしゃぁE�§ぁE‚‹のを見た、EBR>
実ã�E本屋を探してぁE�Ÿ、EBR>
一番端まで行って、よぁE‚„く見つけた、EBR>
野鳥図鑑を買おうと思ったã�Eだ、EBR>
鳥好きã�Eカナã�Eために、EBR>
40ドルくらぁE�Eバã�EドウォチEƒ�ングの本を買った、EBR>
Field Guide to the Birds of AustrariaとぁE�†本だ、EBR>
帰り道、子供たちは先を争うように寝てしまった、EBR>
後ろが静かになったã�Eで、E€”中で車を停めてみた、EBR>
Ellisビã�Eチã�E先だ。いくつかある名もなぁEƒ“ーチã�E一つだ、EBR>
椰子をかき刁E�‘砂浜に出れã�E、E�’ぁE©ºと青い海。足下に波が打ち寁E�›る、EBR>
何て今日は長ぁE•·ぁE¸€日なのだろう、EBR>
部屋につぁE�¦もレナã�E寝たままだったが、姉ã�Eカナã�Eすぐに目を覚ました、EBR>
朝が早かったã�Eで、æ�EるいぁE�¡に夕食にしよぁE�¨思う、EBR>
夕方の日差しがとても気持ちよさそうだったã�Eで、ã�Eランダで夕食を食べることを提案してみた、EBR>
カナなど大喜ã�Eで、E£Ÿ器を運ぶのを手伝ってくれた、EBR>
見える景色は海めE±±ではなく、ヴィラの敷地だけど、E³¥も飛んでぁE‚‹し木、E�E梢も風に揺れてぁE‚‹、EBR>
のんã�Eり食べてぁE‚‹ぁE�¡に辺りã�E黁E�Eはじめ、けたたましい声を上げてロリキートã�E群が巣へ飛んでぁE�£た後、大コウモリが空を横刁E�£た、EBR>
街ç�Eに火がå�Eり、ã�Eとつまたã�Eとつと星が瞬きã�Eじめる、EBR>
めE�Œてポã�Eトダグラスの静かな宵だ、EBR>
四日目「ã�Eリーバ三昧の一日」へ続く・・・