ケアンズの南を目指せ　**ビーチ&ファームステイ**

8.パンが主食のカンガルー?

　温度と湿度が高く、日陰が多いので、あちこちを蚊に刺されてしまった。
　虫さされの薬をカバンに入れてきて良かった。
　自分や子供たちの腕や足にそれを塗りながら先へ進んだ。

　園の一番奥にカンガルーコーナーがあった。
　お姉さんが観光客にカンガルー用の餌を配ってくれる。
　この餌にも吃驚。
　今までの動物園では、カンガルーの餌といえばヒマワリやカボチャの種が入ったようなミューズリ系か、日本でも見かける小さな円柱形に固めた動物の餌だったが、なんとここで渡されたのは、ただのパン。
　さっき朝食に食べてきたような、本当にその辺で売っているパンだった。
　・・・カンガルーって、パンが主食だったのか・・・。
　知らなかったよ。

　カナもレナもパンをひとつもらってカンガルーにあげはじめた。
　まだ朝だというのにカンガルーの食べっぷりは悪い。
　お腹いっぱいなのか、口元まで持っていっても食べるか食べないか。
　レナが親子カンガルーを見つけた。
　赤ちゃんはお腹の袋から出てきたばかりのようで、よろよろして立つのもおぼつかない。
　歩こうとしてどさっと横倒しに倒れてしまった。
　人間の赤ちゃんが歩く練習をしているみたいだ。
　お母さんの方は袋の手入れに忙しい。
　赤ちゃんが外に出ている間に綺麗にしなくてはいけないみたいで、しきりと袋の口をなめている。
　よく見ると袋の中は結構なまなましいというか、グロテスク。
　こんなもの、他で見る機会はないだろう。
　レナは赤ちゃんにパンをあげたがったが、赤ちゃんはまだパンなど食べないのか見向きもしてくれなかった。　

　パンは大きかったので、あげきれないうちにタイムアウト。
　お姉さんと他の観光客はみんな戻ってしまったので慌てて後を追った。
　入り口まで戻ると、さっき子ワニがいた辺りに十数人のグループが居る。どうもまもなくスタートするフィーディングに合わせてツアーの一団が到着したようだ。
　日本人の観光客が一組、その一組のための日本人ガイドが一人、その他スペインとノルウェーからのお客さんとそれぞれのガイド。
　ウールーヌーラン・サファリ・ツアーのご一行らしい。
　先ほどのファーム案内係のお姉さんに加えて、やはりクロコダイル・ダンディースタイルで決めたベテランガイドらしいおじさんの二人が、みんなを伴ってフィーディングを開始した。
　もう一周、フィーディングに合わせて園内を回ってみようか。