6.珊瑚礁ã�E島

六日目 7朁E9日(朁E
「しまった、ガソリンをå�Eれ忘れた、EBR>
とパパが言った、EBR>
リチE‚¸スをå�Eてハイウェイ沿ぁE�«出たところだ、EBR>
空はほの明るくなってきたが、日の出まではまだ少しある、EBR>
「ケアンズまで保つかな。スミスフィールドに24時間営業のシェルがあったっけ、EBR>
忁E�Eすることはなかった。こちらã�Eガソリンスタンドã�E朝が早ぁE€�EBR>
ポã�EトダグラスをキャプテンクチE‚¯ハイウェイに曲がってすぐの処にもオープンしてぁE‚‹シェルがあった、EBR>
ここで給油、EBR>
そしてぁE�¤もã�E海沿ぁE�E道をケアンズ目持E�—て走り始めた、EBR>
ケアンズに来たら、いつも一度はグレートバリアリーフã�Eクルーズに出ることにしてぁE‚‹、EBR>
最初ã�E時ã�E、ケアンズに来るã�Eも最初で最後だと思ってぁE�Ÿので、メジャーどころの中で最も綺麗だと評判のエイジンコートリーフに行った、EBR>
二度目はパã�Eムコープ泊だったã�Eで、パームコープå�E航のアーリントンリーフ、EBR>
三度目は去年。ã�Eートダグラス泊で、ã�EンチE�Eンより子供たちには島の方が楽しめるだろうとポã�Eトダグラス出航の
ロウアイルズを選んだ、EBR>
今年はどこにしよぁE€�EBR>
ポã�Eトダグラス発着の日帰りクルーズだと、やっぱりロウアイルズかエイジンコートリーフ。両方とも行ったことがあるから、ケアンズ発着でもどこか初めてのところにしてみよう、EBR>
めE�£ぱり子連れだと島がいぁE�¨思う、EBR>
砂遊びをしたり、貝を探したりできるぁE国立å�E園å�Eの場合ã�E持ち帰りã�E禁止だが、E›†めて写真を撮って帰るã�Eがæ�Eが家流E、水に潜らなくてもいろいろ遊び方がある、EBR>
島だと・・・
グリーン島、フィチEƒ„ロイ島、ノーマンビã�E島、ミコマスケイ、ウポルケイ・・・、EBR>
今更グリーン島でもなぁE‚ˆな、EBR>
こã�E中からミコマスケイを選んだ、EBR>
カナが鳥好きだからだ、EBR>
鳥の楽園と言われる島だからきっと喜ã�EんじめE�ªぁE�‹と思って、EBR>
ポã�Eトダグラスから送迎してもらぁE‰‹もあったが、どぁE�—ても割高になる、EBR>
せっかくレンタカーがあるã�Eだからケアンズまで車で行こぁE�¨パパが言った、EBR>
熱気球に続いて、料金ã�E安いトラベルターザン社に手é�Eを頼んだが、いろいろ細かい注斁E‚’つけたにも関わらず、こちらã�E業老E�E非常に丁寧な対応をしてくれた、EBR>
結局ケアンズにある無料ã�E駐車場を利用して、E€�迎してもらぁE�“とになった、EBR>
昨夜、Eƒ¨屋にミコマスケイクルーズを催行してぁE‚‹オーシャンスピリチEƒˆから手紙が届いた、EBR>
明日のチE‚¢ーの雁E�ˆ時間めE ´所が書ぁE�¦ある、EBR>
熱気球の時ã�E、本当にちめE‚“と予紁E�Œ入ってぁE�¦、本当に紁E�Ÿの場所と時間に送迎バスが来るか冷めE�EめE�—ながら真っ暗闇で無人の駐車場で征E�¤ことになったが、今回は安忁E�—て征E�¤ことができそぁE� 、EBR>
雁E�ˆ時間は7晁E5刁E€�EBR>
それを目持E�—て6時半には白み始めた空を見ながらポã�Eトダグラスをå�E発した、EBR>
REXルチE‚¯アウトを過ぎて、いくつかハイウェイ沿ぁE�Eビã�Eチを過ぎて、やがて東の空が赤く燃え始めた、EBR>
ちめE�†どそこにもビーチがあったã�Eで、車を停めてもらぁE€�EBR>
毎朝早起きして、フォーマイルビã�Eチまで散歩に行くパパは、絶対ポã�Eトダグラスの日の出の方が綺麗だぞと言った、EBR>
ぁE�„じゃなぁE€‚せっかくだもã�E、å�E真を撮らせて、EBR>
今朝は雲がほとんどなかった、EBR>
わずかに東の水平線ぎりぎりに並んでぁE‚‹だけだ、EBR>
そã�E水平線からæ�Eってきたのは、まるで絵に描いたよぁE�«完璧な朝日、EBR>
それにしても今朝の空の青さはすごかった、EBR>
ケアンズにつぁE�¦から5日目。毎日天候には恵まれてぁE�Ÿけれど、今朝ほどの晴れ方は初めてだ、EBR>
ためらいもなく青インクを流したよぁE� 、EBR>
グレートバリアリーフにクルーズに行くならこんな日、と忁E�«決めてぁE�Ÿとおり。これぞ完璧なクルーズ日和だ、EBR>
市å�E地図を見ながらナビゲートする、EBR>
駐車場も集合場所のホテルもすぐに見つかった、EBR>
カナã�E出発時から目を覚ましてぁE�Ÿが、レナã�Eずっと寝てぁE�ŸのでケアンズにつぁE�¦からぐずぐず言ぁE�Eした、EBR>
なんとか着替えだけã�Eすませたが、車ã�E中で朝食を取る時間までは残されてぁE�ªかった、EBR>
降りるã�Eは嫌だとか歩くã�Eは嫌だとか言ぁE�Eで、仕方なくレナã�E背負って行くことにした、EBR>
ホテルの正面玁E–¢がどこかよく判らずぐるりと回ってしまった。変な入り口から入ったã�Eで、ロビã�Eに行くためには階段を下りなくてはならなぁE€‚朝から背中が重ぁE�ªぁ、EBR>
ロビã�EにつぁE�¦一安忁E€�EBR>
だけどこã�E日本人の多さは驚きだ、EBR>
朝からロビã�Eで様、E�ªアクチE‚£ビティの送迎バスを征E�£てぁE‚‹(とおぼしき)人、E�Eほとんどが日本人。飛ã�E交ぁE¨€葉もみんな日本語だ、EBR>
ケアンズに泊まると言葉で苦労することはなさそぁE� が、ã�EチEƒ«の選択によっては外国に来た気もしなぁE�‹もしれなぁE€�EBR>
すぐに名前を呼ばれた、EBR>
他にも同じツアーの人がいるかと思ったが、そのバスに乗り込んだのは私たちだけだった。みんな違うバスを征E�£てぁE‚‹のだろう、EBR>
予紁E�E名前を確認した送迎バスの運転手ã�E、Ocean Spiritと書かれた蛍光色のシールを渡して胸に張るよぁEŒ‡示した。これでチE‚¢ーを識別するのか、EBR>
たまたま一番前ã�E席が空ぁE�¦ぁE�Ÿのでそこに座ることにした、EBR>
カナとレナã�E一緒に座りたぁE�¨言ぁE�Eで、E人用の座席だが私も含めて3人で座った、EBR>
送迎バスはそã�E後他ã�Eホテルも回り、港へ向かった、EBR>
おè�Eを空かせた子供たちには、バスの中で持ってきたリンゴとパンをかじらせた、EBR>
ケアンズのマリーナに着き、å�E員降ろされる、EBR>
正面から朝日を浴びて、かなり眩しい、EBR>
桟橋に出ると、見æ�EれたラチE‚£ソンプラザ・アチEƒˆ・ザ・ピア、EBR>
昨日のことがあるã�Eで、子供たちの手ã�E離せなぁE€�EBR>
本当に海は怖いのだ、EBR>
桟橋ã�E両側には大型ã�Eクルーズ船がいくつも停泊してぁE‚‹、EBR>
あã�Eずらりと日本人ばかり並んで乗船を征E�£てぁE‚‹のはもしかしてグリーン島行き?
前に乗ったサンラバã�Eの船もある、EBR>
オーシャンスピリチEƒˆの桟橋ã�Eまだまだ先だ、EBR>
かなりå�E端に来て、左へ折れる、EBR>
グリーン島めE‚¢ーリントンリーフに行く大型クルーズ船と違って、瀟洒な币Eˆ¹だ。二艘並んで出航を征E�£てぁE‚‹、EBR>
手前がオーシャンスピリチEƒˆII号、ウポルケイ行き、EBR>
奥がオーシャンスピリチEƒˆI号、今日乗るミコマスケイ行きだ、EBR>
船冁E�Eレセプションで受け付け、EBR>
すぐ前に並んでぁE�Ÿ日本人グループも、同じトラベルターザンのバウチャーを手にしてぁE�Ÿ、EBR>
日本人比率、å�E体ã�E1/3から1/4ぐらぁE�‹、EBR>
小学校高学年ぐらぁE�E子供ã�E何人かいるが、最年少ã�Eレナã�Eようだ、EBR>
先にウポルケイ行きがå�E航した。甲板で強面のパパに抱っこされた小さぁE”·の子が照れながら手を振ってくれる。カナとレナも手を振った、EBR>
お茶とクチE‚ーが振るè�Eわれるが、揺れるからお茶は出航前に飲んでしまわなければならなぁE€�EBR>
そろそろ出航だ、EBR>
船が港をå�Eる、EBR>
最初ã�E滑るように、そしてすぐにぐいんぐぁE‚“と揺れ始める、EBR>
クルーズには危険も伴ぁE�Ÿめ、理解できる言語で事前説明を聞く忁E¦�がある、EBR>
甲板でイングリチE‚·ュの、船室で日本語ã�E説明が行われた、EBR>
こã�E船のクルーで日本語を解するのは、ダイバã�Eらしく日焼けした日本人女性Kさんと、ã�EめE‚�りとしたオージーのUさんの二人だけだと言ぁE€‚何かあったら私に相諁E�—て下さぁE�EとKさんは頼もしぁE€�EBR>
ミコマスケイは国定å�E園なので、とって良ぁE�Eは写真だけ、残して良ぁE�Eは足跡だけ、と言われる。貝や砂ã�E持ち帰りも、Ešã�E餌付けも禁止だ、EBR>
ケアンズから北東40キロ、EBR>
野鳥保護区に持E®šされてぁE‚‹こã�E島は、多いときで3丁E¾½近い海鳥が生息してぁE‚‹とぁE�†、EBR>
ケイと呼ばれるのは純珊瑚礁ã�E島で、ミコマスケイも珊瑚ã�Eかけらが潮で積もりå�E来上がった小さな島の一つだ。だから島の砂ã�E、ã�EートダグラスめEƒ‘ームコープã�Eような茶色ではなく、白ぁE正確には薁E�„ベã�Eジュ)、EBR>
一通り説明が終わり甲板に出てみると、いぁE ´所は全てイングリチE‚·ュの説明を聞いてぁE�Ÿオージーたちに占拠されてぁE�Ÿ。すみっこしか残ってぁE�ªぁE€�EBR>
まあどぁE�›甲板は危険なので子供たちを連れてはなかなか行かれなぁE€�EBR>
ヨチEƒˆは平たい大型クルーズ船と違ってかなり揺れが激しいし、甲板は段差が無く、転びでもしたらあっと言ぁE–“に転落して魚ã�E餌だ、EBR>
一階ã�E後部に陣取った、EBR>
さっきã�E説明でも、そこが一番船酔いしにくいと言ってぁE�Ÿ、EBR>
酔ったときã�E間違ってもトイレに行ってはぁE�‘なぁE�Eだそうだ。è�EぁE�¨益、E��きたくなるし、トイレが詰まると迷惑だからだ、EBR>
紙袋を用意してあるので、それで始末してくれと言われた。袋ã�E水に溶けやすい材質で作られており、å�E琁E¾Œ、海に撒けば、Ešã�E餌付けショーが見られるかもなんてブラチE‚¯な冗諁E�¾で付いてぁE�Ÿ、EBR>
そう、パパã�E船酔い体質、EBR>
可哀想なくらぁE� 、EBR>
でも本人、それでも毎回グレートバリアリーフを楽しみにしてぁE‚‹のだ、EBR>
楽しみにしてぁE�ªがら、船の上ではぁE�¤も死にそうな顔をしてぁE‚‹、EBR>
GBR最初ã�Eクルーズは、ã�Eイマン島からホワイトã�Eブンビã�Eチだった。しかし既に往路でヘルを見た彼はヘブンに着く頁E�E真っ青になってぁE�Ÿ、EBR>
そã�E旁E¡Œ中、次の滞在先ケアンズで彼は酔い止めを買ぁE±‚めた。パチE‚±ージに生姜ã�E絵が描ぁE�¦ある薬だった。次に乗るエイジンコートリーフ行きでそれを使ったが、日本の薬と違って効きが今ã�Eとつだった。やはり地獁E�E免れなかったよぁE� 、EBR>
アーリントンリーフに行ったときã�Eことはよく覚えてぁE�ªぁE€‚でもまたé�EぁE¢めを持参せず、æ�EりなぁE�ªどとぁE�†話をした記æ�Eはあるので、やっぱり辛かったã�Eだろう、EBR>
去年の
ロウアイルズでも同じだった。増してこれは今回と同様、币Eˆ¹カタマランだったã�Eで揺れも激しかった、EBR>
帰りã�E船の中など真っ青だった。船室にこもって出てこなかった、EBR>
自慢じゃなぁE�‘ど、乗り物とぁE�†乗り物で酔いを体験したことのなぁE§�には、どぁE�«もその苦労はよく判らなぁE€�EBR>
「そぁE¨€えã�E今年はちめE‚“と酔い止めを持ってきたよã�E。飲んだの?、EBR>
「ちめE‚“と時間を計って出航30刁E‰�に服用した、EBR>
「気å�Eは?、EBR>
「今ã�Eところは大丈夫、EBR>
昨日のことがあるã�Eでカナが忁E�Eだったが、本人は特に海に恐怖を感じてぁE‚‹様子ã�E無かった、EBR>
ただ、いつにもまして慎重になってぁE‚‹、EBR>
慎重なのは良ぁE�“とだ、EBR>
少しはレナも見習ってほしいもã�Eだ、EBR>
めE�Œて前方に木の生い茂った緑ã�E島が見えてきた、EBR>
グリーン島だ、EBR>
グリーン島を過ぎるとさらに進路は北へ、EBR>
さっき説明ã�E時に、日本人クルーのKさんが言った、EBR>
「ウェチEƒˆスーチE�Œ忁E¦�な方には5ドルで貸しå�Eします、EBR>
「島の水温は何度くらぁE�§すか?」とパパ、EBR>
、E4度くらぁE�§すかね、EBR>
パパは子供たちのウェチEƒˆスーチE‚’借りることにした、EBR>
でも予紁E‚’入れてぁE�ŸわけでもなぁE�Eに、こんなにちびすけたちのサイズはあるのぁE
驚いたことにあった、EBR>
110センチちめE�£とカナã�E刁E�Eまだしも、E00センチも無ぁE�Eずã�Eレナã�E刁E�¾で、EBR>
借りる人、いるんだね、EBR>
寒くて朝にはセーターを着てぁE�Ÿが、流石に直封E—¥光ã�E激しく、だんだん暑くなってきた、EBR>
ヴィラをå�Eる前に水着は着てきた。水着の上にセーターとスカート。去年は短パン姿だったが、クルーズの時こちらã�E女性たちはスカートかパレオを撒ぁE�¦ぁE‚‹人が多いから、やっぱりクルーズにはひらã�Eらã�Eスカートでしょ、と思った、EBR>
失敗したã�Eは日焼け止め、EBR>
ポã�Eトダグラスからケアンズに向かぁE»Šã�E中でしっかり塗って化粧も済ませよぁE�¨思ってぁE�Ÿのだが、日の出に見とれたり、寝起きã�Eレナã�E相手をしたりしてぁE‚‹ぁE�¡にすっかり失念し、塗れなかったã�Eかりではなく日焼け止めと化粧道å�E一式、車ã�EダチE‚·ュボã�Eドに置ぁE�¦きてしまった、EBR>
すっぴんなのはまだしも、日焼け止めも塗ってなぁE�ªんて・・・、EBR>
ぁE‚„、すっぴんなのも問題か・・・、EBR>
征E�¦征E�¦、持参した日本製SPF50の製品ã�E他に、オーストラリアに着ぁE�ŸときにチE‚¢ー会社がサービスで用意してくれたオーストラリア製SPF15の日焼け止めがどこかにあったã�Eずだ、EBR>
手提げクーラーボックスの中ぁE
ぁE‚„ぁE‚„、パパが昨夜å�EしてぁE�Ÿ、EBR>
それからどこへしまったんだっけ、EBR>
ああ、そぁE� 、ビーチバチE‚°の底に・・・、EBR>
ぁE�„めE€�数値ぁE0でなくて15でも。塗らなぁE‚ˆり何倍かマシ。いくら真å�EとはぁE�ˆ何も塗らずにグレートバリアリーフã�E島へ上陸するなんて、老E�ˆただけ恐ろしぁE€�EBR>
しかしまあ、オーストラリア製の日焼け止め。べたべたしてのびは悪ぁE�—甘ったるぁE¦™料がすごくて気持ち悪くなりそぁE€�EBR>
ロウアイルズの時と違って、ミコマスケイ行きはスケジュールも効玁Eš„だ。島に着ぁE�Ÿら三回グラスボã�Eトが出ると言ぁE�Œ、å�Eに整琁Eˆ¸をé�Eってそã�E時間に乗ってもらぁE�¨言ぁE€‚クイチE‚¯シルバã�Eのロウアイルズは、E�©当に時間になったら人を集めて乗せる感じだった、EBR>
パパが第一回ã�E刁E�E整琁Eˆ¸をもらってきてくれた、EBR>
マã�Eとカナとレナã�E三人刁E€�EBR>
パパは決してグラスボã�Eトã�EたぐぁE�«は乗らなぁE€‚あれほど船酔いに拍車をかけるものは無ぁE�Eだそうだ、EBR>
無料レンタルのシュノã�EケルセチEƒˆもかなりきめ細かいサイズがあった。つぁE�¤ぁEŽ»年の
ロウアイルズと比輁E�—てしまぁE�Œ、あのときã�Eフィンのサイズが合わずとても使ぁE�«くかったã�Eだ。今回はジャストサイズを見つけることがå�E来て良かった。子供用ウェチEƒˆスーチE�¨ぁE�„、なかなかã�Eイントが高い、EBR>
往路のクルーズ時間は2時間ほどあるのだが、そんなこんなであまりゆっくりする時間は無かった。説明会から始まって、E0刁E�”とにめE‚Œグラスボã�Eトã�E整琁Eˆ¸配币E� とか、シュノã�EケルセチEƒˆの配币E� とかがあったからだ、EBR>
めE�Œて水平線に何かが見えてきた、EBR>
平たい白ぁE³¶だ、EBR>
何か煙ってぁE‚‹ようにも見える、EBR>
あれは・・・島の上空を飛ã�E交ぁE„¡数のトリ?
とんでもなぁE•°の海鳥が、まるで小さな島にたかるよぁE�«ぎっしりとぁE‚‹、EBR>
一種異様な光景だ、EBR>
ケイ周辺の海は流E€¬になってぁE�¦、珊瑚を傷つけなぁE‚ˆぁE�«币Eˆ¹カタマランは少し離れた海上に停泊し、島へはシャトルボã�Eトで渡る、EBR>
ロウアイルズの時もそうだった。グリーン島のように桟橋が作られてぁE‚‹場合ã�E別だが、純珊瑚ã�E島ではこうして上陸するしかなぁE€�EBR>
島が見えてぁE�Ÿのは右舷だったが、å�Eほどの説明ã�E時に到着次第左舷から餌を撒くと言ってぁE�Ÿ。基本皁E�«は餌付け禁止の海域だが、申請して許可された一日一キロの餌だとぁE�†、EBR>
子供たちにはなんとぁE�£ても餌付けショーだ、EBR>
右舷の絶景は諦めて左舷へ急ごう、EBR>
と思ったら、船はターンして、ちめE�†ど左舷の目の前に白ぁEƒŸコマスケイが現れた、EBR>
餌ã�E白身の魚、EBR>
Kさんはナã�EレオンフィチE‚·ュなんかも来ると言ってぁE�Ÿが、船の上からã�Eよく判らなぁE€‚かなり大きな魚たちがã�Eしゃばしゃと餌を食べに寁E�£てきたのは判った、EBR>
さて、E¤Œ付けが終わると、最初ã�E島行きのシャトルがå�Eる、EBR>
また、E0時半のグラスボã�Eトã�E1便も乗客を乗せ始めた。持ってぁE‚‹整琁Eˆ¸はこã�E回ã�Eボã�Eトã�E刁E€‚カナとレナã�E手を引いて乗り込んだ、EBR>
乗るときちめE�£と揺れたので、係りのオージーが子供たちを支えてくれた、EBR>
ロウアイルズで乗ったグラスボã�Eトã�E、いわゆるグラスボトムボã�Eトと呼ばれるタイプで、船底ã�E一部がガラス張りになってぁE‚‹簡易なもã�Eだった、EBR>
海上から見る海めE³¶の景観はとても綺麗だったが、グラスボã�Eトからあまり魚ã�E見えなかった。ただ、ウミガメが見えたã�Eが印象皁E� った、EBR>
ミコマスケイのグラスボã�Eトã�E半潜水艦セミサブã�Eーシブルと呼ばれるタイプで、乗客は船底に乗り込みガラスは足下ではなく壁にはめ込まれてぁE‚‹、EBR>
のぞき込まなくても海中が見えるã�Eでかなり楽だ、EBR>
最初、カタマランの横にボã�EトがぁE‚‹ときから、ガラスの外にぁE‚ˆぁE‚ˆと大きな魚が何匹もいるã�Eが見えた、EBR>
何だろう、スナッパã�E?
ゴゴゴゴと発進すると、最初ã�E泡しか見えなぁE€�EBR>
子供たちはそれでも泡が綺麗と大はしゃぎ、EBR>
少し進んで動きが止まった、EBR>
両側のガラスに一面の珊瑚、EBR>
ぁE‚�ーぁE€�EšもぁE�£ぱぁE€�EBR>
「ドリーだ」とカナ、EBR>
ナンヨウハギかな。群れなして青と黁E‰²の模様、EBR>
思わず夢中でガラスに張り付く、EBR>
ロウアイルズのそれより何倍も魚が多いような気がする、EBR>
これが見られなぁE�ªんて、本当にパパは可哀想、EBR>
あっ、ウミガメ、EBR>
今回もウミガメ発見、EBR>
でも一瞬のことだったã�Eで写真は撮れなかった、EBR>
海の底を形容するのは難しい、EBR>
チE�Eブル珊瑚、枝珊瑚、花びらみたいな珊瑚、ブロチE‚³リーみたいな珊瑚、EBR>
グラスボã�Eトで巡ってぁE�Ÿ時間はかなり長く感じた、EBR>
餌付けなどしてぁE�ªぁE�Eに、本当に沢山の熱帯魚を見た、EBR>
これは潜ったらさぞめE¶º麗だろうなぁ、EBR>
船に戻ると11時過ぎ、EBR>
今から島へ渡るã�Eは中途半端だ、EBR>
あと30刁E‚‚しなぁE�†ちにランチタイムになるから、ランチを済ませてからめE�£くり島へ渡った方がいぁE€�EBR>
去年のクルーズではグラスボトムボã�Eトが目の前で出航しそぁE�«なって、ゆっくりチE‚¶ートも食べられなかったã�Eだ、EBR>
オーシャンスピリチEƒˆのミコマスケイクルーズは、ランチにも定評がある、EBR>
こã�E船はチE‚£ナã�EクルーズもやってぁE‚‹ので、そのために著名なシェフを乗せてぁE‚‹と言ぁE€‚そのシェフに、ランチタイムも働ぁE�¦もらってぁE‚‹ので、他ã�EクルーズとはちめE�£と違うと自慢なのだ、EBR>
船室の、今までオーシャンスピリチEƒˆのロゴ入りグチE‚ºなど並べてあったスペã�Eスに、オードブルめEƒ•ルーチE�Œ運ã�Eれてきた、EBR>
クルーズ中にはチã�EズめEƒ�ムが置ぁE�¦あったところにはメインチE‚£チE‚·ュ、EBR>
実ã�Eところ置ぁE�¦ある料理は、今までぁE��つかã�Eクルーズに参加した私にはそれほど特別な物には見えなかったが、ディスプレイがとても綺麗で凝ってぁE‚‹、EBR>
まだ時間があったã�Eで、パパが操縦席に行ってみようとカナたちを誘った、EBR>
誰もいなぁE“�縦席。舵輪がかっこいぁE€�EBR>
椁E�ã�E遠くを見渡せるよう高く据え付けられてぁE‚‹、EBR>
子供たちを椁E�に座られて写真を撮ってぁE�Ÿら、船長さんが現れた、EBR>
触って良ぁE‚ˆと舵輪をぐるぐる回させてくれて、一緒に記念写真を撮らせてもらった、EBR>
カナã�EちめE�£とはにかみながら船長席に座って、レナã�Eアボリジニã�Eダンサーの時と同じで送E�’てしまって写真には入らなかった、EBR>
11時半、EBR>
眺めã�E良ぁEºŒ階席に移り、ランチにした、EBR>
何だかめぁE‚�ぁE�Š皿に取り刁E�‘て、あの完璧なチE‚£スプレイを崩してしまぁE�EがもったいなぁE‚ˆぁE� 、EBR>
フルーチE�E食べ終わったら別の皿に取ってこよぁE�¨思えば、ちめE�†ど島行きのシャトルがå�EるとぁE�†ので、つぁE�«取りには行かれず、EBR>
結局今回もまた、ゆっくりチE‚¶ートを食べるã�Eは夢に終わった、EBR>
白ぁE‚·ャトルで白ぁE�Š瑚礁ã�E島へ、EBR>
シャトルの足下がちめE�£とびしゃびしゃで、濡れたくなぁEƒ¬ナã�E嫌がる、EBR>
Kさんから、クルーズ中は滑らなぁE‚ˆぁE�«裸足が一番と聞いて、サンダルは船室に置ぁE�¦きてある。もぁE»Š日は一日裸足で過ごす覚悟だ、EBR>
凁E�„空の青さ、海の青さ、EBR>
流E��なってぁE‚‹ところはセルリアンブルー、深ぁE�¨ころはネイビã�E、珊瑚ã�Eあるところは黒っぽく見える、EBR>
島に近づくと、耳を塞ぎたくなるよぁE�ª喧しい鳥たちの鳴き声、EBR>
強ぁE¢¨の音とそれ以上に鳥たちは騒がしい、EBR>
目の前ã�E白ぁE ‚浜ã�E、è�E由に歩き回って良ぁE�Œ、その先ã�Eロープが張られており立å�E禁止だ、EBR>
海鳥の繁殖地になってぁE‚‹ためで、許可無く立ち入ると罰金を払わなくてはならなぁE€�EBR>
でもここで十å�E。ロープã�E側まで行って島の反対側をã�Eぞき込めã�E、いるいる、ã�Eっしりと等間隔に並んだアジサシたちが、EBR>
ほとんどの鳥たちが、白と黒、またã�E黒っぽぁE‚¢ジサシの仲間だ、EBR>
たまにカモメもいる。アジサシの卵を狙ってぁE‚‹のだとぁE�†、EBR>
島は風がとても強ぁE€‚前屈みになって歩く感じだ、EBR>
面白ぁE�Eは鳥も風に飛ã�Eされることで、忁E»で飛んでぁE‚‹のだが、E¢¨に送E‚‰ってぁE‚‹ので全然前に進んでぁE�ªぁE‚ˆぁE�«見える鳥もいる、EBR>
カナとレナã�E砂遊びを始めた、EBR>
貝や珊瑚のかけらも探そう、EBR>
近くでは小学生ぐらいの男の子がパパとせっせと砂を掘ってぁE�Ÿ、EBR>
帰る頁E�«はそれは、ちめE�£としたお風呂ぐらいのサイズになってぁE�Ÿ、EBR>
しã�Eらく波打ち際で遊んだ後、パパが言った、EBR>
「シュノã�Eケル、してくれば?、EBR>
「えっ、だって・・・、EBR>
実ã�Eクルーズ船からサイズの合うシュノã�EケルめEセチEƒˆ持ってきてはぁE�Ÿが、実際にめE‚‹つもりはあまりなかった、EBR>
とぁE�†のは、ã�Eとつは水温がかなり低かったためで、もぁE�Eとつは去年の
ロウアイルズで子供たちが泣ぁE�Ÿからだ、EBR>
私ã�E寒いのが苦手だ、EBR>
増して冷たい水の中に入るã�Eは嫌いだ、EBR>
ホテルのプã�Eルなんて泳ぐ人の気が知れなぁE�¨思うくらぁE� 、EBR>
ここの海水温は冷たいとまではぁE�‹なくても、足をå�Eれると冷めE‚Šとする。ちめE�£と全身浸かる気にはなれなぁE€�EBR>
去年のロウアイルズではもう少し水温が高かったã�Eだが、フィンをつけて砂浜から海の方へ降りようとすると、カナもレナもわんわんと泣ぁE�¦とりつき、怖いから海の中へ行かなぁE�§と叫き立ててぁE�Ÿ、EBR>
母親が海の中に入ったら、もぁE¸°ってこなぁE�¨思ったã�Eだろうか、EBR>
膝下ぐらいの深さでも、ソフトコーラルがうようよとあるような海だったã�Eで、シュノã�Eケルをとても楽しみにしてぁE�Ÿのに、まったくできなかった、EBR>
そんなこともあって、今年は最初から期征E‚‚してぁE�ªかったã�Eだ、EBR>
それでもシュノã�EケルセチEƒˆを借りてきたのは、どんなときでも「もしかしたら」と思う私ã�E性格のためだ、EBR>
「やらなぁE‚ˆ、EBR>
「いぁE�E?、EBR>
「最初からやらなぁE�¤もりだったもの、EBR>
「後悔するよ。シュノã�Eケルもレンタルした、水中撮影カメラもある。ライフジャケチEƒˆも貸してくれる、ぜーったい後悔するって、EBR>
「ã�E・・、EBR>
そこまで言ぁE�‹、EBR>
そうぁE�†自刁E�E?
「シュノã�EケルセチEƒˆ、レンタルしてなぁE‚‚ん、EBR>
「ã�E・・、EBR>
ばしゃばしゃと腰まで海に入ってみる、EBR>
ひめE��、つっめたぁい、EBR>
くるりと岸を振り返る、EBR>
「å�Eたいってば、EBR>
しかしパパã�E海より冷たく、さっさと行けと手ã�E甲をã�Eらã�Eらさせてみせる、EBR>
ぁE�Eっ、EBR>
さらに水深は深く、è�E允E�¾で水に浸かる、EBR>
ぐぐぐぐ。拳を握りしめ、å�Eたさに耐える、EBR>
えã�EぁE€�せっかくはるã�Eるグレートバリアリーフまで来たんだ、EBR>
海がå�EたいぐらぁE�ªんã�Eそã�E、EBR>
ああ、でも本当に入るなら私もウェチEƒˆスーチE€Ÿりるんだったã�E・・、EBR>
後悔と躊躁E�„、EBR>
もうここまで来たら、どぶんと入るしかなぁE€�EBR>
顔をつける瞬間、子供たちの「行かなぁE�§!!」と言ぁE�«び声が聞こえた、EBR>
もう遁E�„よ、EBR>
マスクをつけた顔を海中に沈めると・・・、EBR>
最初ã�E何も見えなぁE€�EBR>
泡が消えて中が見えてくると、それã�E幻想皁E�ª光景が征E�£てぁE�Ÿ、EBR>
おお、これã�E綺麗だ、EBR>
もこもこの珊瑚の間に、カラフルな魚たちが泳ぁE�§ぁE‚‹、EBR>
追ぁE�‹けたら手で触れそぁE� 、EBR>
それに珊瑚も黒っぽぁE¸、蛍光ブルーのドットが一面につぁE�¦ぁE‚‹のも、EBR>
あっと言ぁE–“に、海がå�Eたかったことなどすっかり意識から消えてしまった、EBR>
初めてダイビングとシュノã�Eケルをしたã�Eは、沖縁E�E座間味島だった、EBR>
体験ダイビングをして、その後シュノã�Eケルをした、EBR>
初めて見る珊瑚礁ã�E海の中は、目を見張るほど美しかった、EBR>
次がエイジンコートリーフで、潜る前に他でどこか潜ったことがあるか聞かれた、EBR>
沖縁E�§体験ダイビングをしたことがあると言ぁE�¨、沖縁E�«は負けるかもしれなぁE�Œ、こちらã�E方が大物がå�Eる確玁E�E高いと言われた、EBR>
結局大物は出なかったã�Eで、Ešも珊瑚も沖縁E‚ˆり寂しぁEƒ€イビングになった、EBR>
三度目のアーリントンリーフでの体験ダイビングはさらに大したことがなかったよぁE�ª気がする、EBR>
ここではシュノã�Eケルも上手くいかなかった。今にして思えば、ã�Eスクのサイズが合ってぁE�ªかったã�Eかも、EBR>
過去を振り返ってみて、よぁE‚„くこのミコマスケイで、あの座間味に匹敵する海中を見たと思った、EBR>
今ã�E季節が乾期なのも関係あるかもしれなぁE€�EBR>
雨期だとどぁE�—ても海が濁り、海中がよく見えなぁE�¨聞くからだ、EBR>
しã�Eらく海面を漂った後、一度岸へ戻った、EBR>
「凄ぁE‚ˆ、綺麗だよ、EBR>
カナもレナも魚が見たぁE�¨ぁE�†ので連れてぁE�“ぁE�¨したが、E¡”をつけるのを嫌がる、EBR>
マスクは合うサイズがなぁE� ろうと普段使ってぁE‚‹水泳用のゴーグルを持参したã�Eで、数秒なら海中を見ることがå�E来るã�Eずだ、EBR>
ぁE�¤もã�Eールでカモノハシのように潜りまくってぁE‚‹レナすら、E¡”をつけたくなぁE�¨言ぁE€�EBR>
どぁE‚‚プã�Eルの水と違って、塩味がするã�Eが嫌なようだ、EBR>
「どぁE�™めE 来なぁE�E?、EBR>
カナã�E砂浜でパパと征E�£てぁE‚‹と言った、EBR>
レナã�E一緒に行くと言ぁE€‚そこでライフジャケチEƒˆをつけさせた、EBR>
手を繋いで、せーの、EBR>
とぷんと海の中に入り、E»’、E�¨見える珊瑚目持E�—て泳ぐ、EBR>
レナã�EめE�ŸらとハイになってぁE�¦、うけけけけけと笑い声が聞こえる、EBR>
ライフジャケチEƒˆの浮力が凁E�„ので、E¡”をつけなくてもã�Eかã�Eか浮ぁE�¦ぁE‚‹のだ、EBR>
足が届かなくなるくらいの深さから、もぁE�Š瑚が沢山ある。浮ぁE�¦ぁE‚‹とおè�Eをこすりそうになるくらい近くに枝を伸ばしてぁE‚‹、EBR>
あっ、いたいた、Eš、EBR>
顔を上げて、手を繋いでぁE‚‹レナに「魚がぁE�Ÿから顔をつけてみな」と教えるが、それã�E嫌だと彼女は首を横に振る、EBR>
水中を見なくて何が楽しいのだろうと思うが、とにかく楽しいらしぁE€‚手を繋ぐのに厭きると、人の背中によじ登ったりしがみつぁE�Ÿり、EBR>
こちらもあまりに海の中が綺麗なので、レナã�E好きなようにさせておいてシュノã�Eケルを続ける。きっとチE‚¢ーの監視員など、この二人は何をしてぁE‚‹んだろうと怪しんでぁE�Ÿことだろう、EBR>
あまり長ぁE�“と水中にぁE‚‹と、ウェチEƒˆスーチE‚’着てぁE‚‹とはぁE�ˆ体温低下も忁E�Eだし、疲れてしまってもいけなぁE�Eで、笑い声が聞こえなくなったら岸に連れてぁE�“ぁE�¨思ってぁE�Ÿ、EBR>
それがいつまでも笑い声が聞こえる、EBR>
顔を上げるたび、きめE�£きゃと言ってぁE‚‹、EBR>
流石に限界だろうと岸に戻れã�E、パパがレナって凁E�„と吁E©šしてぁE�Ÿ、EBR>
計ってぁE�ŸわけでもなぁE�Eに、戻ってみれã�Eもう引き上げる時間だった、EBR>
最終シャトル便は全員乗り刁E‚Œず、もぁE¸€往復することになった、EBR>
残されたメンバã�Eに入って、シャトルが戻ってくるまでの僁E�‹な時間、名残を惜しむことがå�E来てちめE�£と得した気å�E、EBR>
日本人女性の二人絁E�Œ、シャチE‚¿ーを押してほしいと頼みに来た、EBR>
白ぁE³¢打ち際が入るよぁE�«構図を決めてほしいと言ぁE€�EBR>
撮影してカメラを返した後、ã�Eと思いつぁE�¦自刁E�Ÿち家族ã�E写真も撮ってもらった、EBR>
きっと昨日のOn The Inletの写真と併せて、この二枚だけが今回の旁E¡Œで家族四人揁E�£たものになるã�Eだろう、EBR>
パパは最後に、子供たちの雁E‚�た珊瑚ã�Eかけらと貝ã�E写真も撮った、EBR>
海鳥たちに別れを告げて、ミコマスケイを後にする・・・、EBR>
さて、帰りã�Eまた揺れた揺れた、EBR>
どのくらぁE�ºれたかとぁE�†と、デチE‚にぁE�Ÿ人たちがあまりに波を被るã�Eで全員退避したくらぁE� 、EBR>
ヨチEƒˆは波を越え、波を越え、上へ下へぐうらぐぁE‚‰、EBR>
酔い止めを飲んでぁE‚‹とはぁE�ˆ、パパã�EぁE�‹にもやばそうな顔をしてぁE‚‹、EBR>
もう駁E›®だと船室にこもった、EBR>
昨日のこともあってか、カナも途中で船室に戻った。彼女は青ざめるパパの横でさっさと寝てしまった、EBR>
しかし何故かレナã�E允E°—だ、EBR>
揺れれば揺れるほど楽しいとぁE�†。去年のカナã�Eようだ、EBR>
右舷にぎらぎらと海の太陽、EBR>
後方を振り返ればぁE�¤の間にかすぐ後ろに、朝ウポルケイへ出航したオーシャンスピリチEƒˆII号。まるで競争するかのように追ってくる、EBR>
オーシャンスピリチEƒˆのクルーズは、グレートバリアリーフだけでなく、クルーズそã�Eもã�Eを楽しんでもらおうと、帰りã�E船ではライブをめE‚‹ことでも知られてぁE‚‹、EBR>
本当ã�EライブもチEƒƒキで行われるらしぁE�Eだが、あぁE�«くと今日はそんな風向きではなぁE€�EBR>
仕方なぁE�Eで機材は船室に運ã�E込まれ、ミュージシャンはそこで歌う羽目になった、EBR>
海上ã�E青空の下で音楽を楽しみたいような人たちは、みんな船の後部めEºŒ階部刁E�§くつろいでぁE�Ÿ、EBR>
船室にぁE‚‹のは今にも吐きそぁE�ª嘔吐予備軍ã�Eかり、EBR>
はっきり言って、そこでギターをじめE�‹じゃかやられると、大迷惑。例ã�E紙袋を手に室冁E�E椁E�でぐったりしてぁE‚‹人たちは、みんな恨めしそうな顔でライブショーを見てぁE�Ÿ、EBR>
ようめE��波が静まったã�Eは、ケアンズの湾冁E�«入ってからだ、EBR>
町並みが見えてくると、今までの大揺れが嘘ã�Eように、海面は静かになった、EBR>
もうじきクルーズは終わりを告げる、EBR>
港に着けã�E、行きと同じように吁E�EチEƒ«行きの大型バスに振りå�Eけられ、めぁE‚�ぁE�E帰路に就く、EBR>
そã�E僁E�‹な時間にレナã�E寝å�Eってしまった、EBR>
送迎に使わせてもらったã�EチEƒ«に着き、E§�車場へ、EBR>
めE�£くりと日が落ちて、夕暮れã�E空を見ながら、キャプテンクチE‚¯ハイウェイを北へと急ぁE� 、EBR>
空には一番星、EBR>
ヴィラに戻る前に、今夜ã�E夕食を買わなくてはならなぁE€�EBR>
ポã�Eトダグラスに曲がってすぐのスーパã�Eマã�EケチEƒˆIGAに寁E�£てから帰ることにした、EBR>
こã�EIGAは、今回の滞在中3度目の利用になる。ã�EクロチE‚µンストリートã�EColesの方が品揁E�ˆは良ぁE�Eだが、何しろリチE‚¸スから近い、EBR>
一人で買ぁE�«行こぁE�¨したら、カナがつぁE�¦ぁE��とぁE�†。トイレに行きたいのだそうだ、EBR>
店å�Eに入ってトイレの表示を探すが見つからなぁE€�EBR>
仕方なぁE�Eで、商品棚を整琁E�—てぁE‚‹店員に聞いてみた、EBR>
「トイレを教えてほしい、EBR>
「いめE€�店ã�E中にはトイレは無ぁE€‚ここを出て、外をぐるっと回って・・・、EBR>
「判った。店å�Eには無ぁE�Eね、EBR>
「ã�E・・・トイレを探してぁE‚‹のは、そのガールぁE、EBR>
そうだと肯くと、来ぁE�¨手招きする、EBR>
店ã�E隁E�Eドアを開けて、その奥へ、EBR>
従業員専用のトイレに案å�Eしてくれたã�Eだ、EBR>
そこは従業員の休æ�E所らしく、折り畳み式ã�EチE�Eブルと椁E�があり、女性が一人暁E��ぁE�«雑誌をめくってぁE�Ÿ。棚には無造作にクリスマスのチE‚£スプレイが押し込んである、EBR>
カナã�Eぎりぎりトイレに間に合った、EBR>
店å�Eでもう一度案å�Eしてくれた従業員を捜して、お礼を言った、EBR>
それからカナと二人で買ぁE‰©をした、EBR>
パンとスープとメインチE‚£チE‚·ュ。パパã�E肉ã�E少、E«˜くてもフィレがいぁE�¨言ってぁE�Ÿ、E5ドルもå�Eせã�E大人二人刁E��らい余裕で買えるだろうと、EBR>
なんとスペシャルプライスで6ドルだ。浮ぁE�Ÿ刁E€�カナã�E何がほしい?
「これã�E・・、EBR>
トイ・ストã�Eリーの歯ブラシ、EBR>
去年はチE‚£ズニã�Eプリンセスのを買って帰ったんだったよね、EBR>
「レナちめE‚“がウチEƒ‡ィがいぁE�¨言ったら、私ã�EバズでぁE�„から、EBR>
じゃあ、後ã�EフルーチE‚’買おうか、EBR>
こã�ELocal PawPawと書ぁE�¦あるのはパパイヤかな。これにしよぁE€‚日本冁E�«しためE0冁E��らい、EBR>
流石に疲れたのか、å�E日マリーバで買ったã�Eンゴーワインを開けても一杯しか飲めなかった、EBR>
毎夜降るよぁE�ª星空なので、カナが寝た後、パパã�E夜空を撮影しに行った、EBR>
南国らしぁE¤°子ã�E木と、南半球の星座、EBR>
日本に戻っても、この手ã�E届きそうな天空を忘れなぁE� ろうか、EBR>
丁E—¥目「ã�Eートダグラスで過ごす」へ続く